秋霜初降的清晨，碧溪村笼罩在一片灰白的雾气里。

陈青阳推开吱呀作响的篱笆门，搓了搓冻得发僵的手，正准备背上药篓进山，却见邻居王婶端著一个粗陶碗，从雾气中匆匆走来。

“青阳，等会儿！”

王婶四十出头，圆脸，眼角已有细密的皱纹。

她穿著蓝布袄子，脚上一双自纳的棉鞋已磨损得起了毛边。

碗里热气腾腾，是稠稠的米粥，上面还浮著几片醃菜和一点油星。

“又要进山？先把这粥喝了。天冷，空腹进山可不行。”

王婶不由分说把碗塞进陈青阳手里，眼神里满是关切，“小月的我一会儿送过去，你甭操心。”

碗沿传来的暖意顺著指尖蔓延，王婶自家也不宽裕。

丈夫五年前採药摔断了腿，虽能走动，却再不能进深山。

大儿子石头十二岁，跟著村里人打短工。

小儿子虎子八岁，却常年病懨懨的，面色蜡黄，咳嗽不断。

“王婶，这怎么好意思……”

“什么好不好意思的！”

王婶佯怒，“你爹在的时候，没少帮衬我家。去年我家那口子腿伤復发，还是你爹半夜冒雨去镇上请的郎中。这情分，一碗粥还得清？”

陈青阳不再推辞，捧著碗小口喝起来。粥是糙米混著少量白米熬的，醃菜咸香，那点油星应是王婶特意从自家本就不多的猪油罐里刮出来的。

暖流顺著食道滑入胃里，驱散了清晨的寒意。

他边喝边打量王婶——眼下的乌青比前些日子更深了，显然是又熬夜照顾小儿子了。

“虎子的病……还没见好？”陈青阳试探著问。

王婶神色一黯，搓著手：“咳，老毛病了。回春堂的郎中说是什么『肺气虚寒』，开了方子，吃了好些副，好一阵坏一阵的。昨儿夜里又咳得厉害，后半夜才睡著。”

她嘆了口气，“药钱倒不是最愁的，愁的是这病根除不了。孩子还小，整天咳得面黄肌瘦，我看著……”

声音哽咽起来，她別过脸去抹了抹眼角。

陈青阳心里一动。喝完最后一口粥，他將碗递还给王婶，认真道：

“王婶，让我看看虎子吧。我爹留下的手札里，记了些治咳喘的方子和推拿手法，或许……能有点用。”

王婶眼睛一亮，隨即又犹豫：“这……青阳你虽跟著你爹学过些，可毕竟……”

“我不开方子，只看看。”

陈青阳语气诚恳，“若看出点什么，告诉您，您再去回春堂问郎中，总归多个参详。”

王婶想了想，终於点头：“也好。那你隨我来。”

王婶家就在陈青阳家斜对面，三间土坯房，院子比陈家略大些，但同样简陋。

东屋炕上，一个瘦小的男孩蜷在被子里，正睡得不安稳，小脸蜡黄，呼吸间带著细微的“噝噝”声。

陈青阳轻手轻脚走到炕边，仔细打量。男孩嘴唇发紫，眼窝深陷，即便睡著，眉头也微微皱著。

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