沿途几乎没有耽搁，只在傍晚时分寻了一处安全的岩洞过夜。

岩洞內，篝火噼啪作响，烤著熊肉，香气四溢。

经歷了数日的山林跋涉和协同劳作，几人关係融洽了许多。

张猎户和孙叔向韩烈打听外县的风土和药材行情，韩烈也询问碧溪村和青木药行的情况，言语间对碧溪村的处境颇为同情。

“各地药行，大同小异。”韩烈嚼著烤肉，淡淡道，“咱们这些没有根脚的採药人，就是药行眼里会走路的药篓子。”

“运气好，碰上个把有良心的管事，抽成少点，结算爽快点。运气不好……”

他摇摇头，没再说下去。

陈青阳在一旁默默运转著三长两短呼吸法，同时分心听著大人们的交谈。

苍梧郡，府城，贵人，药行盘剥，武道境界……

这些词汇勾勒出一个远比碧溪村庞大、复杂也残酷得多的世界。

第四天下午，熟悉的村口老槐树终於出现在视野中。

“回来了！青阳哥他们回来了！”

在村口玩耍的孩童眼尖，立刻大喊著跑回村里报信。

不一会儿，村正李老根、李老药头，还有不少村民都迎了出来。

看到四人虽然风尘僕僕，但都完好无损，且背篓沉重，眾人脸上都露出期盼之色。

“怎么样？”李老根急切问道。

张猎户咧开嘴，拍了拍鼓鼓囊囊的背篓：“村正，幸不辱命！该找的，差不多都齐了！”

当眾人回到村中晾药场，將背篓里的东西一一取出时，围观的人群爆发出阵阵惊呼。

那株品相完整的十二年老山参！

数十斤处理过的紫纹何首乌块茎和眾多幼苗！

还有那张巨大的熊皮、四只肥厚的熊掌、大量熊肉熊骨！

再加上沿途採集的其他各类药材……

“好！好啊！”李老根激动得鬍鬚直颤，重重拍著陈青阳和张猎户的肩膀，“你们可是救了咱村的急了啊！”

李老药头则小心地检查著那株老山参和品相最好的几块何首乌，连连点头：

“年份足，品相好，炮製得当的话，药行那边绝对能过关！这些何首乌加起来，远超十斤之数了！”

压在碧溪村头上多日的阴云，似乎被撕开了一道口子，露出些许天光。

村民们脸上多了笑容，孩子们围著熊皮好奇地摸来摸去，妇人们开始商量著如何处理那些熊肉，给全村改善伙食。

李老根將约定好的银钱如数付给韩烈，又额外赠了他一些村中自製的肉乾和乾粮。

韩烈也没推辞，接过银钱和物品，对陈青阳道：

“我暂时会在青木县逗留几日，处理些私事。三个承诺之事，不急，等你安稳下来再说。”

陈青阳郑重应下。