翌日清晨，天刚蒙蒙亮，顾家的茅屋里已经有了动静。

顾明哲一夜未眠，嘴里反覆念叨著：“三两五钱……这可如何是好，如何是好啊？”

林氏抱著顾青青，也是满面愁容。

只有顾辞，安安静地坐在小凳子上，手里拿著一根树枝，在湿润的泥地上划拉著什么。

他在算帐。

前世做学术时养成的习惯，遇事必列提纲。

这辈子虽然落到了这副八岁的身子里，有些东西却是改不掉的。

泥地上龙飞凤舞的字跡写著：还债，买地，置宅，读书……

“哥，我们走吧。”他放下树枝，站起身。

顾昂早就穿戴整齐，他看著沉稳的弟弟，心中的困惑被一种莫名的信任压了下去。

“好。”

顾明哲连忙拉住他们：“昂儿，辞儿，你们这是要去哪？那钱吏说了，三天……我们还有时间想办法啊！”

“爹，办法不是想出来的，是走出来的。”顾辞的声音不大，却让顾明哲愣在原地。

看著两个儿子的背影，顾明哲张了张嘴，最终化为一声长嘆。

清河县的清晨带著薄雾。

顾辞毕竟只有八岁，身体单薄，走了不到一里路，额头就见了汗，呼吸也急促起来。

他咬著牙不肯停下，双腿却开始发软。

顾昂二话不说，在他面前蹲下身子。

“上来。”

顾辞看著兄长结实的后背，没有推辞，顺从地爬了上去。

“哥，等赚了钱，我们先买一头牛。”趴在顾昂的背上，顾辞轻声说。

“买牛干啥？我们又没地。”顾昂的脚步很稳。

“给你娶媳妇用。”

顾昂脚下一个踉蹌，差点把弟弟摔下来。

“你个小屁孩，胡说八道什么！”

“我哪胡说了？”顾辞趴在他背上，声音里带著笑意，“哥你都十六了，村里同龄的早定亲了。王二狗那个蠢货，去年就娶上媳妇了。”

“你……你……”顾昂结结巴巴的，耳根子都红了，“谁跟你说这些没正形的话！”

兄弟俩一路说笑著，很快就到了县城最繁华的朱雀大街。

街的尽头，一座三层高的阁楼拔地而起，飞檐翘角，雕樑画栋，正是望江楼。

楼上隱约传来丝竹之声，楼下车水马龙，往来皆是衣著光鲜的文人雅士。

顾昂看著那气派的楼宇，又低头看了看自己和弟弟身上打著补丁的粗布衣裳，脚步有些迟疑。

他悄悄往后退了半步。

“辞儿，我们……真要进去？”

“不。”

顾辞从他背上滑了下来，指了指望江楼对面的一家铺子，“我们去那。”

顾昂顺著他指的方向看去，只见一块黑漆金字的牌匾，上书三个大字：翰墨斋。

这是县里最大、最气派的文房四宝店。

顾昂瞬间明白了弟弟的意图。

以他们的身份，想进望江楼无异於痴人说梦。

门口那些护院，一看他们这身打扮就得赶人。

但如果，他们在望江楼的眼皮子底下，搞出一点足以惊动全城的动静呢？

兄弟俩走到翰墨斋门口。

一个穿著绸衫，留著八字鬍的掌柜正靠在柜檯上打盹，看见两个穷小子进来，眼皮都懒得抬一下。

“去去去，这儿不是你们该来的地方，要饭到別处去。”

顾昂的拳头又硬了，他刚要发作，却被顾辞轻轻拉住了衣袖。

顾辞上前一步，对著那掌柜拱了拱手。

“掌柜的，我们不是来要饭的。学生想借贵宝地，写一幅字。”

翰墨斋掌柜这才睁开眼，上下打量了顾辞一番，突然笑出了声。

“写字？就凭你？”他指了指顾辞身上打著补丁的衣裳。

“小娃娃，你知道我这儿的纸多少钱一张吗？你知道我这儿的墨是什么墨吗？怕是把你卖了都赔不起！”

周围一些正在选购笔墨的客人也纷纷侧目，发出一阵鬨笑。

“哪来的野孩子，也敢在翰墨斋撒野？”

“快滚吧，別脏了这里的文气。”

顾昂的脸涨得通红，他活了十六年，从未受过这等羞辱。

他一把將顾辞护在身后，怒视著眾人。

就在这时，顾辞平静的声音再次响起。

“掌柜的，我们不白用。“

”我这里有十文钱，租您的桌案一用。另外，我这幅字写完之后，就摆在门口。若无人问津，这十文钱归您。若有人愿买，我们分文不取，全当润笔之资，如何？”

这话一出，所有人都愣住了。

十文钱，虽然不多，但对穷苦人家来说也不是小数。

更重要的是，这孩子话里的自信，让人无法忽视。

翰墨斋掌柜的八字鬍抖了抖。

他琢磨了一下，这笔买卖怎么算自己都不亏。

要是这小子写砸了，自己白得十文钱，还能看个笑话。

要是真写出点什么名堂，吸引了人流，那也是给他翰墨斋扬名。

“好！这可是你说的！”掌柜一把抓过顾昂手里的十文钱，这才塞进怀里，“笔墨纸砚我给你备好，我倒要看看，你个小娃娃能写出什么花来！”

他嘴上刻薄，动作却不慢，很快就在门口摆上了一张长条案，铺上了上好的宣纸，又亲自研好了墨。

这番动静，立刻吸引了街上行人的注意。

望江楼下，人越聚越多。

“怎么回事？翰墨斋今天搞什么活动？”

“听说是这小娃娃要当眾献丑！”

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