五月初的清河县，彻底疯了。

县衙门前的空地上黑压压一片，全是人。

赌徒、百姓、士子，所有人都伸长了脖子，死死盯著那面空空如也的榜墙。

“快点啊！急死个人了！”

“我押了三十两银子，顾神童必是案首！必须是！”

“废话，我押了五十两！要是输了，我婆娘非得把我腿打断！”

顾昂站在人群最前面，手心全是汗。

他从天没亮就跑到这儿了，一直守到现在，嗓子都喊哑了。

旁边有个老头扯著他的袖子：“顾公子，你弟弟肯定是案首，稳得很！”

“那可不，上回县试就是案首，这回府试能差到哪儿去?”

顾昂咧嘴笑了笑，心里却没底。

府试比县试难多了，而且京城来的考官明摆著不待见辞儿。

万一……

不行不行，不能想这些。

辞儿那么厉害，肯定没问题。

顾家院子里，气氛压抑得像要下雨。

顾明哲坐在桌边，手里捏著本书，半天没翻一页。

林氏在灶台前烧水，水都开了三回了，她还在往灶膛里塞柴火。

只有顾辞，坐在门槛上，怀里抱著妹妹顾青青，手里拿著本《三字经》，一个字一个字地教。

“青青，你看这个『人』字，一撇一捺，顶天立地。”

顾青青歪著脑袋,小手指头在空中比划:“哥，我会写！”

“真乖。”顾辞摸了摸妹妹的脑袋。

顾明哲忍不住了：“辞儿，你就不急?”

“急有用吗?”顾辞翻了一页：“成绩已经定了，急也改不了。”

“话是这么说，可我这心里……”

“爹，您要是坐不住，不如去县衙看看。”

顾明哲一拍大腿：“对对对，我得去看看！”

他站起来就往外跑，跑到门口又折回来：“辞儿，你不跟我去?”

“不去。”顾辞抱紧妹妹：“榜文早晚会到家里来，我在家等著就行。”

顾明哲张了张嘴，最后什么也没说，转身跑了。

林氏在灶台边抹眼泪：“辞儿，娘知道你心里压力大，可你別憋著，哭出来也行。”

“娘，我真不急。”

顾辞笑了笑：“您把水壶拿下来吧，水都快烧乾了。”

林氏一愣，赶紧把水壶端下来。

午后的太阳晒得人发晕。

县衙门前的人群越聚越多，有人开始骂骂咧咧。

“怎么还不出来?这都等了一上午了！”

“就是，急死个人！”

就在这时，远处传来马蹄声。

一匹快马从街口衝进来，马上的人扯著嗓子喊：“府试放榜了！府试放榜了！”

人群瞬间炸开。

“快说快说！案首是谁！”

“肯定是顾神童！”

快马衝到县衙门前，马上的人翻身下马，从怀里掏出一张大红纸，贴在榜架上。

人群疯了一样涌上去。

顾昂挤在最前面，眼睛死死盯著榜文。

从上往下看。

案首：赵文修。

第二：李允恭。

第三：钱思远。

第四：周景行。

第五……

第五：顾辞。

顾昂脑子嗡的一声。

第五?

怎么可能是第五?

他揉了揉眼睛，又看了一遍。

还是第五。

周围安静了一瞬，隨即爆发出铺天盖地的怒吼。

“什么玩意儿！第五?!”

“顾神童怎么可能只是第五！”

“老子押了五十两银子，全完了！”

人群里有人衝上去撕榜文，被衙役拦住了。

顾昂站在原地，拳头捏得咔咔响。

有个读书人凑过来：“顾公子，你听我说，这榜不对劲。”

“什么意思?”

“你看这前四名，赵文修是府城赵家的公子，李允恭是府学教諭的侄子，钱思远和周景行也都是府城本地的望族子弟。”

读书人压低声音：“我在府城听过他们的文章，差劲得很，连你弟弟一根手指头都比不上。”

顾昂咬牙：“你说什么?”

“我说的是实话！你弟弟那《春风得意》，早就在府城传开了，考场里那些考生都服气。”

“可这榜单出来，你弟弟只排第五，这不是黑幕是什么?”

顾昂转身就跑。

“顾公子你去哪儿?!”

“我先回家，然后去府城找那些狗官算帐！”

他一路跑回家，衝进院子，喘得上气不接下气。

“辞儿！出榜了！”

顾辞抬起头：“多少名?”

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