朱瞻墉的马在泥泞的官道上飞驰，溅起的泥水甩得老高。他身后只跟著十几个亲卫，同样是快马加鞭，在雨幕中拉成一道黑线。

从东宫出来，他没有回自己的越王府，而是直奔南京城南的聚宝门。

聚宝门是南京最大的城门，也是守备最森严的地方。此刻城门紧闭，城墙上，一队队士兵穿著蓑衣，手持长枪来回巡逻。雨太大，他们的视线受阻，只能看到城外灰濛濛的一片。

“来者何人！停马！”城楼上传来一声大喝。

朱瞻墉勒住韁绳，战马长嘶一声，前蹄在湿滑的青石板上刨动著。他抬头看向城楼，雨水顺著他稜角分明的脸颊往下淌。

“越王朱瞻墉在此！开门！”

他的声音不大，但穿透力极强，盖过了哗哗的雨声。

城楼上的守將愣了一下。越王？那个整天跟商人混在一起的皇孙？他这么大的雨跑这儿来干什么？

“殿下稍待，末將需查验身份！”守將按著规矩办事，不敢怠慢，但也不敢轻易开门。

朱瞻墉从怀里掏出那块金色的监国令，高高举起。“奉太子监国令，节制南京一切兵马！立即开门，不得有误！若有延误，以通敌论处！”

“通敌”两个字，像是一记重锤，砸在守將心头。他探头往下一看，借著城楼上灯笼昏暗的光，看到了那块令牌的形制。错不了，是东宫的监国令。

这下他不敢再囉嗦了。“快！快开城门！”

沉重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓打开一道缝隙。

朱瞻墉一马当先，冲了进去。

城门后，南京守备衙门的兵马已经被惊动了。南京守备、魏国公徐承宗披著甲，带著一大队亲兵，堵住了去路。

徐承宗是开国元勛徐达的后人，世袭的国公，在南京城里地位超然。他看著浑身湿透的朱瞻墉，眉头拧成了一个疙瘩。

“越王殿下，深夜引兵，擅开城门，这是何意？”他的语气很不客气。在他看来，朱瞻墉就是个不务正业的紈絝子弟，仗著皇孙的身份胡闹。

“徐国公，我奉太子令，北上勤王。”朱瞻墉坐在马上，居高临下地看著他。“现在没时间跟你解释，让开。”

徐承宗气笑了。“勤王？殿下，您在跟我开玩笑吗？北上勤王是何等大事，兵部没有调令，我守备衙门没有接到任何文书。您就凭一块令牌，就要出城？”

“再说了，您带的兵呢？”徐承宗扫了一眼朱瞻墉身后那十几个亲卫，眼神里满是轻蔑。“就这十几个人，去漠北给瓦剌人塞牙缝吗？”

朱瞻墉没说话，只是调转马头，看向城外。

“徐国公，你不是想看我的兵吗？”

他抬起右手，对著城外漆黑的夜空，做了一个手势。

下一刻。

“轰！”

一道刺眼的白色光柱，从城外数里远的海面上冲天而起，將半个夜空照得如同白昼。

那光太亮了，亮得所有人都下意识地闭上了眼睛。

徐承宗也被晃得眼冒金星，他勉强睁开一条缝，骇然地看向光源的方向。

那是什么鬼东西？闪电吗？不对，哪有从地上往天上劈的闪电！

紧接著，第二道，第三道，第十道……

上百道同样刺眼的光柱，从江面上依次亮起，连成一片，將整个南京城南郊照得亮如白昼。

城墙上的士兵们全都惊呆了，一个个张大了嘴巴，手里的长枪都快握不住了。他们看到了。

在城外的江面上，不知何时，出现了一支庞大的舰队。

那些船，太大了。每一艘都像是一座漂浮在水上的山。通体漆黑，线条流畅，充满了力量感。船上没有帆，只有一根根高耸的烟囱，正冒著淡淡的黑烟。

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