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待送走了郑克爽，迴转至府內花厅，林如海又邀贾雨村重新落座，亲自斟了茶，这才嘆道：“雨村兄，今日之事，你也亲眼见了。世子这一番安排，委实出乎我意料。”

贾雨村双手接过茶盏，神色恭谨：“东翁，晚生斗胆直言，这位小王爷年纪虽轻，但见事明澈，行事思虑如此縝密老成，真真是龙驹凤雏。”

“更难得的是这一片赤诚爱护之心！东翁得此贤甥、女公子得此良……得此良兄照拂，实乃幸事。”

林如海沉默良久，方微微頷首，喟然一嘆：“是啊！先前只闻东寧郑氏雄踞一方，本以为其家子弟或英武或骄纵，不想竟能出此等人物。玉儿能得他一路护持，確是天幸。”

他本不愿深想，但经郑克爽方才点破后，心下再也无可迴避。

女儿进了荣国府，虽是外祖母家，但深宅大院，人事复杂，未来如何，终究难料。

贾雨村察言观色，知趣地不再深谈，转而道：“既已定下与世子同行，晚生便也安心了。只是女公子身边添人教导规矩之事，东翁可有人选？”

林如海沉吟道：“府中倒有几个家生丫头，品性模样都还端正。待我让林忠挑选两三个灵透的，这两日便送去驛馆。”

“如此甚好。”贾雨村点头，“有王府嬤嬤一路教导，待到京城时，这些丫头便堪用了。女公子身边人手齐整，体面周全，纵是荣国府那等门第，想来也无人敢小覷。”

两人又说了些进京后的安排，贾雨村方起身告辞。

......

林府后院闺房內，黛玉正懨懨地歪在临窗的贵妃榻上，手里拿著一卷《陶渊明集》，却一字也未看进去，只望著窗外的几竿修竹怔怔出神。

自昨日晚间父亲告知要送她去京中外祖家，她心中便如压了块巨石，沉甸甸地透不过气来。

母亲新丧，父亲忙於公务，如今连扬州这个家也待不得了，要远赴千里之外的京城，寄居在从未谋面的外祖母家中。

纵然父亲说外祖母如何慈爱、姊妹如何和睦，可她心中那份孤苦无依之感，却如何也挥之不去。

昨夜她独自垂泪到三更，今晨起来，眼瞼仍是红肿的。

雪雁轻手轻脚地进来，手里捧著个红木托盘，上面是一盅刚燉好的燕窝粥，见姑娘这般模样，心里也跟著难受。

她將托盘放在小几上，迟疑片刻，低声道：“姑娘，方才前头老爷见客，奴婢听门房的小廝说……是那位郑表少爷来了。”

黛玉睫毛微颤，没有作声。

雪雁见她没有制止，便继续道：“小廝说，表少爷在前厅与老爷说了好一会儿话，都是为了姑娘进京的事。”

黛玉这才转过头：“为了我的事？”

“嗯！”

雪雁见她有了反应，便压低声音，將自己在廊下从管事媳妇和林忠管家那儿零碎听来的话，加上自己的揣测，一五一十地说了。

尤其著重说了郑克爽如何指出姑娘身子弱，不宜乘普通客船；如何担忧姑娘进京排场简薄，会被势利小人看轻；又如何提出让姑娘乘他的官船，並愿派王府嬤嬤沿途教导新选僕役规矩……

小姑娘口齿不算特別伶俐，但说得情真意切，將郑克爽那些周全的考虑、恳切的言辞，描绘得栩栩如生。

黛玉静静听著，苍白的小脸上神情几度变幻。

起初是诧异，没想到那位表兄竟会与父亲谈起自己的事。

继而听到他细数自己体弱、不宜劳顿，心中便是一酸，又有些被人如此细致关怀的暖意。

待听到他担忧自己进京受下人轻慢，甚至说出“鬱结成疾”这样的话时，黛玉握著书卷的手指驀地收紧，指尖微微发白。

那些她深埋心底、连对父亲都未曾明言的、对未来寄人篱下生活的隱隱恐惧与委屈，竟被一个见面不过数次、相处不过几日的表兄，如此清晰透彻地说了出来。

他……竟是懂的。

父亲公务繁重，加之母亲新丧，他心中也极悲痛，所以有些事考虑不到那么周全，黛玉都能体谅，更不会主动开口求要。

可那位表兄非但懂，还替她想在了前头，且实实在在地拿出了解决的法子。

一种从未有过的、被周密呵护的感觉，悄然漫上心头。

这感觉陌生而复杂，不同於父亲的慈爱，也不同於母亲往日的疼惜，更像是一种沉稳有力的支撑，在她最惶然无依的时候，悄然在旁铺好了路，垫好了石。

她想起姑苏玄墓山下，那位表兄温和的宽慰；想起运河船上，每日送来的精致点心和羹汤；想起昨日码头分別时，他周到细致的安排……

雪雁说完，见姑娘垂著眼睫久久不语，只是那长长的睫毛颤抖得厉害，忙道：“姑娘，您怎么了？可是哪儿不舒服？”

黛玉轻轻摇头，抬起手，用绢子按了按眼角，声音带著一丝几不可察的哽咽：“我没事……”

她望向窗外摇曳的竹影，心中那浓得化不开的离愁与孤淒，似乎被撬开了一丝缝隙，透进些许微光。

……

郑克爽並不清楚这些，也没必要太清楚。

回了馆驛后，閒待一日。

转天大早，他刚用过早膳，正坐在案前翻看冯锡范为他整理的京城人物谱系，就听得门外泊舟轻声稟报：“公子，前日丽春院的那个韦小宝来了，方才在驛馆外探头探脑，被侍卫拦下了。”

“哦？”郑克爽合上册子，唇角微扬，“带他进来吧。”

不多时，韦小宝被泊舟引著，穿过庭院，来到东跨院的花厅。

他今日换了身半新不旧的靛蓝布褂，虽浆洗得乾净，却掩不住那几分寒酸，脚上一双布鞋还沾著晨露的湿痕。

一张小黑脸倒是洗得乾乾净净，眼睛滴溜溜转著，一路走一路打量驛馆里的亭台楼阁、花木陈设，眼中闪著新奇又克制的光。

进得厅来，韦小宝一眼瞧见坐在上首的郑克爽，连忙躬身作揖，姿势虽仍不甚標准，却比前日多了几分刻意学来的恭敬：“小的韦小宝，给公子爷请安！”

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