丁显“畏罪自縊”、许山“抗法伏诛”的消息，如同两颗巨石投入扬州看似平静的湖面，激起的不仅是涟漪，更是深水下的暗流与恐慌。

盐运司衙门一夜之间换了天地，往日依附丁显的官吏人人自危，或闭门不出，或四处打探。盐商们更是噤若寒蝉，许山那座曾门庭若市的宅邸被贴上封条，往日与他往来密切的豪商巨贾纷纷切割，暗中却加紧转移资產、销毁可能留下把柄的文书。

扬州城表面迅速恢復了秩序，但空气里瀰漫著一种压抑的、等待下一只靴子落地的紧张。

这阵风，很快便沿著运河，吹到了金陵。

金陵，甄府。

花厅內，暖香裊裊，却驱不散主位上那位中年男子眉宇间的阴霾。他身著家常云纹锦袍，面容儒雅，但一双眼睛开闔间精光隱现，正是甄家如今的主事人之一，甄应嘉。

丁显虽只是甄家旁系的女婿，算不得核心，但其两淮都转盐运使的位置，却是甄家插手盐利、维繫江南官场网络的重要一环。如今丁显不仅死了，还背上了“纵火谋害钦差、侵吞国课”的滔天罪名，死得如此乾净利落，连个体面的审讯过程都没有，这背后传递的信號，让甄应嘉感到一阵寒意。

“林如海……还有那个突然冒出来的宋騫……”甄应嘉指尖轻轻敲击著紫檀桌面，喃喃自语。他手中拿著一封密报，详细记录了扬州一夜变天的经过，“这等雷霆手段不像是林如海所为，莫非是这个宋騫……”

他抬眼看向垂手立在下方的心腹管家，“宫里……重华宫那边，可有动静？”

“回老爷，宫里的消息还需几天，目前只知林如海已经接手了盐院，正要著手整顿盐兵。”管家低声回稟。

甄应嘉冷哼一声：“林如海……整顿盐兵，他能有这种手段？”他沉吟片刻，“让我们的人都收敛些，近期不要与扬州盐务有明面上的牵扯。另外，仔细去查查那个宋騫的底细，我可不信他是一名十岁的稚童。”

扬州这边，林如海几乎是以一种燃烧自己的状態投入了后续事宜。

林府纵火案虽主犯已伏法，但善后、追查可能的余党、安抚受惊的吏员百姓，千头万绪。

盐务更是重中之重，丁显倒台，留下巨大的权力真空和无数亟待釐清的烂帐。林如海既要稳住盐运司的基本运转，防止盐政瘫痪，又要顶著各方压力，开始著手清查帐目、整顿吏治。

他时常忙到深夜，眼下的青黑日益明显，原本儒雅的身形更显清癯，唯有那双眼睛，在疲惫深处燃著一种近乎偏执的亮光——那是丧子之痛与破局决心交织成的火焰。

家中亦需安排。贾敏受了惊嚇，又痛失幼子，精神垮了大半，终日懨懨地躺在盐院临时安置的厢房里，以泪洗面，形容迅速憔悴下去。

林黛玉陪伴在母亲身边，小小的人儿穿著素净的衣裙，更衬得小脸苍白尖瘦。她除了照顾母亲，便是独自坐在窗边发呆，那双如墨似玉的含情目里，往日灵动的神采被一层深深的郁色笼罩。

风月宝鑑中家破人亡的阴影与眼前活生生的惨剧重叠，让她生出一种无力挣脱宿命的悲凉感。

沈炼在取得关键证物並协助稳定扬州初步局面后，便依宋騫之前的建议与皇命，將丁显“绝笔”、许山府中搜出的密信帐册等要紧物件贴身收藏，点齐部分亲信緹骑，亲自押送，星夜兼程返京密奏。

他临走前，將剩余緹骑的指挥权暂交副手，並再次嘱咐务必保护好林如海一家及宋騫安全。

於是，宋騫便閒了下来。

外面的风波诡譎暂时与他无关，林如海忙於公务，沈炼已赴京，他除了每日读书，便是陪著母亲宋氏说话。

这日午后，阳光透过窗欞，落下斑驳的光影，他忽然想起了那个总是用复杂眼神看著自己的林黛玉，也想起贾敏终究是黛玉的母亲，於情於理都该去探望。

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