她找了多次，已然確定是丟了，站在昏黄的灯影里，轻轻吐出一口气。

不见了也好，她想，那一世的泪水与绝望，太沉重了。

想到宋騫，湖畔凉亭中被他护在怀里的温暖，掌心相握的踏实，还有他方才饭桌上自然而然的关切，一齐涌上心头，让她苍白的脸颊重新染上緋色。

可这欢喜刚冒头，便被父亲那句闔家团聚带来的分离阴影重重压下。

返京……意味著她要离开扬州，离开父亲治下的盐院衙门，离开这方她已渐渐熟悉、且有他在的小天地，回那繁花似锦、却也人际复杂的荣国府。

她走到临窗的红木书案前坐下，案上摊著未写完的字帖，墨跡已干，她无心续写，只將双臂交叠在冰凉的案面上，下巴轻轻枕了上去，望著灯花出神。

一会儿想：若能劝父亲留在扬州呢，盐务虽难，可一家人在一起，母亲慢慢將养，她也能常常见到騫哥哥……但这念头立刻被她自己否定。

父亲才具难得，困守扬州確是大材小用，且母亲思乡成疾，回京调养才是正理，她怎能因一己私念，阻了父亲前程、误了母亲身子？

一会儿又想：能不能……带騫哥哥一起回京呢？让父亲举荐他入国子监，或是在京中寻名师继续学业？可这念头更显得荒唐。

宋騫自有其志，岂会依附林家？且他原籍金陵，乡试必须回原籍应试，带他入京，名不正言不顺，徒惹非议。

两股思绪如同藤蔓，在她心中纠缠绞绕，越勒越紧。

一边是为父母、为家族长远计的高兴与期待，另一边，则是刚刚確认心意便要面临分离的酸楚与失落，这分离，不是短暂的別离，而是山水迢迢，再见不知何年何月。

他才十一，院试、乡试、会试、殿试……即便一切顺利，也要数年光阴，数年……足以发生太多事。

她想起外祖母家那些未见面的表姊妹兄弟，想起京中可能的应酬周旋，想起没有宋騫在身边的日子，心头便空落落的，又有些怯生生的。

夜渐深，灯盏里的油渐渐耗尽，火光跳动几下，愈发暗淡，更漏声从远处传来，一声，又一声，缓慢而清晰，像是在数著她纷乱的心事。

黛玉就那样伏在案上，眉尖若蹙，眸中光影明灭，昏昏沉沉地睡了过去，眼角，依稀有未乾的湿意。

与此同时，西厢客房。

宋騫已盥洗完毕，换了一身素白细棉布的寢衣，坐在临窗的书案前，窗扉半开，放入一庭清寂的月色与草木气息，他面前摊著书本，却並未阅读。

老师回京之事，八九不离十了，天泰帝既採纳了他信中所请，动作便不会慢，林如海一走，扬州盐院衙门便是范科捷主事，范大人刚直，能守住局面，但林家在此的庇护也將隨之而去。

他与母亲，不宜久留。

回金陵。

这是他早已想好的退路，原籍所在，参加科举名正言顺。

溧水乡下，尚有父亲名下那八十亩免田，虽是薄產，足以安身，更重要的是，有锦衣卫这条线，赵胜等人必会隨行护卫，安全无虞，天泰帝既赐佩留人，就不会轻易让他这枚棋子折在江南的浑水里。

至於黛玉……

想到那个伏在案边、明明心事重重却强作平静的纤弱身影，宋騫心中微软，略有一丝將要分別的愁思。

但是他清楚自己的路，院试是眼前第一关，之后便是回乡备考乡试，他与黛玉的分別，是必经之途，而非意外挫折。

好在，他们年纪尚小，来日方长。

他相信自己的能力，只要稳步前行，考取功名，便有入京面圣、乃至留京任职的机会。

届时，自然能与黛玉重逢，或许那时，她已长成亭亭玉立的少女，而他，也有了足以匹配、甚至守护她的身份与力量。

想到此，心中一片坦然，未来虽未可知，但路径已然清晰。

他起身，吹熄了灯盏，月光如水，流泻入室，在地上铺开一片清辉。

宋騫躺上床榻，闔上双眼，呼吸很快均匀下来，眉宇舒展，沉入寧静的梦乡。

窗外，夏虫啁啾，夜色正浓。