林如海坐在凉亭石凳上，脊背挺得笔直，明晃晃的日光透过竹帘的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，因是从前衙匆匆赶来，鬢角还带著薄汗，几缕花白的髮丝贴在额角，却丝毫不减他此刻的神采。

他双手交叠放在膝上，指尖因激动而微微颤抖，清了清嗓子，声音洪亮中带著久违的鬆快：“旨意说扬州盐务经这几月整顿，税银已足额入库，明面帐目亦已釐清，此乃大功一件。”

他说到这里，顿了顿，目光扫过眾人，最后落在贾敏身上，眼神温柔：“陛下特提及去岁腊月那场火事，说朕闻林府走水，几酿惨祸，此皆因盐务纠葛而起，林卿为朝廷效力，竟累及家小，朕心实不安。”

贾敏听到这话，眼圈倏地红了，手指无意识地攥紧了帕子，那夜的火光、浓烟、惊慌失措的下人，还有被宋騫从火中救出的黛玉……种种惊心动魄的场景又浮现在眼前，她喉头哽了哽，低声道：“陛下……竟连这些都记得。”

“陛下圣明。”宋騫温声接道，他坐在黛玉对面，月白色的细葛布直裰衬得他眉目沉静，此刻微微倾身，做出聆听的姿態，眼神清澈专注，“老师这些年在扬州，夙兴夜寐，兢兢业业，陛下自然看在眼里。”

林如海欣慰地看了宋騫一眼，继续道：“陛下说，如今两淮盐务已初步稳定，范大人足以维持局面，故特旨允我——”他深吸一口气，声音里透出压抑不住的激动，“年底前將盐院一应事务交接妥当，便可回京述职！”

“年底……”贾敏喃喃重复，眼中水光更盛，这次却是喜悦的泪，“也就是说，过了年，我们便能回京了？”她转向林如海，声音微微发颤，“老爷，这可是真的？”

“千真万確！”林如海握住她的手，用力点了点头，“旨意上说得明白，待我回京后，职务再行酌商，陛下还说——”他压低了些声音，却掩不住那份受宠若惊，“林卿才堪大用，当在朝堂效力，扬州一地，实委屈了。”

他说这话时，眼角眉梢都透著扬眉吐气的光彩。

这些年困在扬州盐务的泥潭里，处处受掣肘，日日如履薄冰，那份憋屈与无奈，只有他自己知晓，如今陛下不仅允他回京，言语间更是充分肯定他的才干，这份知遇之恩，如何不让他心潮澎湃。

宋騫適时拱手：“恭喜老师！此乃实至名归，老师之才，原该在朝堂中枢，为陛下分忧，为百姓谋福，扬州盐务能得今日局面，已是老师与范大人竭尽所能之结果，后续维持，范大人刚毅果决，定能胜任。”

林如海听得连连点头，看向宋騫的目光越发讚赏：“騫儿说得是，范大人確是干才，有他在，陛下可放心。”

他转向贾敏，语气温柔，“夫人，这些年委屈你了，扬州湿冷，於你病体不利，回京后气候乾爽，又有岳母和舅兄们照应，定能將养好。”

贾敏拭了拭眼角，破涕为笑：“妾身不委屈，只要老爷平安顺遂，一家人在一起，去哪里都是好的。”

她说著，目光不由自主飘向北方，仿佛已看见了京城的红墙碧瓦、荣国府的亭台楼阁，还有母亲慈祥的面容，心中那片思乡的阴霾，此刻终於透进了阳光。

宋母坐在贾敏下首的绣墩上，一直安静听著。

她一个老实本分的妇人家，共情不了林如海夫妇的心情，只是有点庆幸——还好騫儿不凡，就算走了林大人，也能將眼前的日子过下去。

於是她跟著笑，偶尔在贾敏激动时轻轻拍抚她的手背，说两句“夫人福气好”、“林大人该当如此”的朴实话语，更多时候，只是静静听著，目光慈爱地扫过亭中眾人，尤其在儿子宋騫身上停留得久些，见他从容应对，言语得体，心中一阵骄傲。

而林黛玉，自听到回京二字起，便一直低著头。

她坐在宋騫对面，雪青色的杭纱衫子衬得她肌肤愈发白皙得透明，纤细的手指无意识地绞著衣角，將那柔软的布料揉出细碎的褶皱，她垂著眼，浓密的长睫在眼下投出两弯深色的阴影，遮住了眸中所有情绪。

可那紧抿的唇瓣，微微蹙起的眉尖，还有周身散发出的那股低落气息，却將她的心事暴露无遗。

她不想回京。

这个念头如此清晰而强烈，几乎要衝破喉咙喊出来。

外祖母家……荣国府……风月宝鑑中那一世的记忆碎片般涌来，初入贾府时的小心翼翼，与宝玉两小无猜的欢喜，后来的猜忌、眼泪、药香与绝望……

而扬州，这里有父亲母亲，有宋姨温柔慈爱的目光，有宋騫——

她悄悄抬眼，飞快地瞥了对面的少年一眼。

他正侧耳聆听父亲说话，侧脸线条清雋，神情专注而沉静，阳光透过竹帘在他脸上投下明明暗暗的光影，將那挺直的鼻樑、微抿的唇勾勒得格外清晰，他还穿著那身月白色直裰，洗得微微发白，袖口挽起一截，露出的手腕清瘦却有力。

就是这双手，在那个雨天的凉亭里，他用並不宽厚的肩膀为她挡住了所有风雨，怀里的温度至今仿佛还留在记忆里。

可现在，要分別了。

父亲回京，宋騫不可能跟著去，这一別，山高水长，再见不知何年何月。

而她刚刚才篤定的情愫，难道就要无疾而终了？

想到此，黛玉心头一抽，痛得她几乎要蜷缩起来，她死死咬著下唇，用力到尝到了血腥味，才勉强將那股汹涌的酸楚压下去，可眼眶却不受控制地发热、发涩。

“……玉儿？”林如海的声音传来，带著关切，“怎么不说话？可是不舒服？”

黛玉猛地回过神，慌忙抬起头，挤出一个勉强的笑容：“没、没有，女儿只是……替父亲高兴。”声音细细的，带著不易察觉的哽咽。

林如海皱了皱眉，仔细打量女儿苍白的脸色：“脸色怎么这般差？是不是中暑了？”说著便要伸手探她额头。

贾敏却將女儿的神情看得更清楚。

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