叶霄初次修炼昏厥过去，是站桩的呼吸与桩劲路线还未掌握完全，再加上身躯的基础太差。

可今夜，他的呼吸始终保持节奏。

赤血桩里记下的疼点，他一丝一丝抠出来：哪里最疼，就从哪里校正。不是躲疼，而是顺著疼，把那条『最正確的桩劲路线』磨进体內。

疼没少。

只是疼开始变得有方向。

桩功是往骨头里砸血……

老匠那句话在这一刻，才真正落到他身上。

砸出来的血，是从骨缝里硬挤出来的。赤血桩站得越久，气血逆行越狠，像在骨头里点火，把人从里到外一点点剥开。

皮下灼热，却不是单纯的热，而是像『火在血管里走』，脉搏撞得指尖发麻。

叶霄双腿微颤，汗水顺著额角滴落，落在冰地上『啪』地碎开。

他却反而更清醒。

他已经不觉得冷。

真正要压垮人的，是痛，是身体的撕裂感。

【赤血桩·入门：11／300】

命格光字跳动的一剎那，脚底的撕裂感猛地往上攀，像有人故意在他伤口上拧了一圈。

他几乎本能想鬆一口气，哪怕歇一息，让腿別像被火烧。

老匠那句“撑过头就是被人抬出去”在耳边一敲。

叶霄剎那间把念头咬碎。

“只要意识还在，我就能继续。”

他低声咬字，像在跟命运较劲。

气血的奔腾与撕裂，让双腿火辣灼烧，他依旧纹丝不动。

【命格：天道酬勤，一证永证】不会替他挡下一分痛……但只要他没倒下，每一分坚持，都不会白费。

许久之后，天边露出鱼肚白。

第一缕日光从墙缝里斜斜切进来，像一把钝刀，把黑夜切开。光落在他汗里，竟冒出一点微弱的热。不多，但足够证明……

天会亮，人也能熬过去。

叶霄身躯一软，靠在冰冷的墙上，闭了闭眼，让呼吸慢慢回落。

【赤血桩·入门：20／300】

他清楚感觉到，气力长了，脚底那层皮也更韧。光脚踩在冰地上，刺骨的寒不再像以前那样扎进骨头里。

昨夜他中途晕倒。

今夜他却撑到天明，这进步不是一星半点。

他摸了摸袖口深处那张九，指尖停了停，天亮了，帐也翻页了。

还剩八天。

可照这进度练武，就算他天天拼到天亮，也还得熬很久……久到九天的债先把人逼死。

叶霄回到窄小的屋里，油灯昏黄。母亲靠墙打盹，小雪蜷成一团，呼吸轻得像猫。

就在这时，巷外忽然传来“吱呀……吱呀……”的刺声。

像生锈的车轮被硬推著走，又像沉重的东西在冰面上刮过。

低低的说话声听不清，只能辨出几个成年男人的粗嗓。有人轻咳，又有人骂了句脏话。

紧接著……麻绳绷紧的“吱嘎”声。

有什么被抬上车，又重重放下。

淡淡的石灰味裹著血腥和泥土的潮臭，从门缝被风卷进来。

小雪在梦里缩了缩。

叶霄屏住呼吸。

他知道那是收尸车。

车轮碾过冰渣，吱呀声像刮骨；麻绳一紧一松，重物落板的闷响贴著巷壁滚过去……不用看也知道，又有人被送去瘴井。

断断续续的的说话声里，隱约提到一个名字。

那是前几天他还见过的人，工寮门口蹲著抽冷风，如今只剩一具被石灰盖著的尸。

在下城，瘴井不仅埋尸，也埋掉所有会惹麻烦的真相。

哑巷的人早习惯这种声音。

没人探头。

没人多看一眼。

看多了，晚上睡觉都会做噩梦。

叶霄走到床边，把小雪往怀里带了带，让她鼻尖离门缝远一点。

车声远去，巷子立刻安静下来。

安静得像什么都没发生……只剩石灰味掛在屋里，提醒人们：有人死过，而且不会有人问。

叶霄抱著小雪时忽然意识到，他们和那些『被丟下去的人』，只差几步路。

差的不是命数，是时间。

那辆收尸车，不能停在他家门口。

想让家人活，就得让別人不敢把手伸过来。

天色还灰，工寮那边却已传来锤击声和吆喝声。

叶霄给娘和小雪盖好被子，確认小雪额头仍热，但没昨夜那样滚烫，才鬆了口气。

他洗把脸，灌了几口凉水。

胃被水顶得发胀，却一点也不踏实，那点飢饿很快又翻上来。

关好门后，他往工寮走。

换作旁人，昨夜那样站桩，早该腿软下不了床。

叶霄也累、也疼，可脚下那种『隨时会断』的虚浮几乎消失了。每一步落下，力从脚底贯上来，像有一根线把他重新拉紧。

到了工寮，老匠仍坐在半截立柱旁，一条空裤腿垂著。磨刀架前的水盆结了更厚的冰，磨石上淌著冷水痕。

老匠抬眼，嗓音干哑得像磨石擦铁：“又站桩了？”

叶霄“嗯”了一声，扛起铁料。

铁块压在肩上，不像以往沉得要命，反而……能控得住。

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