周元没有回头，继续朝前走去。

又走了数百丈，他才缓缓转过身。

雨势更大了，水汽升腾间，只能看到那蓑衣大汉模糊的背影。

他去的方向，是內城最大，也是最销金的青楼，醉春楼。

“这身形……似乎有些眼熟。”

周元低声自语，在记忆中搜寻了片刻，却始终无法將此人与自己认识的任何人对应起来。

片刻之后，他收回思绪，不再多想，加快脚步，朝著外城污泥巷的方向走去。

……

与此同时，內城，陈家宅邸。

书房內，陈氏锻兵铺的家主陈重峰，正对著桌案上堆积如山的帐簿，眉头紧锁。

一个帐房先生打扮的中年人，正站在一旁，小心翼翼地低声匯报。

“老爷，自从王家那锻兵铺开张，我们第一个月的利润，已经缩水了足足三成。”

“內城那几家大户，不知是受了王家胁迫，还是得了什么好处，以前的订单全都取消，转头去买王家的兵器了。”

陈重峰闻言，將手中的帐簿重重合上。

“巡防营那边呢？”他问道，“他们为何也要取消订单？”

听到陈重峰的问话，中年人身子一颤，声音更低了。

“回老爷，巡防营的统领说，他们最近没有清剿黑风山的打算，暂时用不上那么多兵器鎧甲。”

“不过……他还说，如果我们陈家愿意答应，日后只与他们巡防营做生意，他们可以提前採购一大批。”

陈重峰脸上的怒意再也掩饰不住，一掌拍在桌案上。

好一个落井下石！

商盟那边在挤兑，巡防营这边又趁火打劫！

他陈家只是想保持中立，如今却成了两方势力共同打压的对象，当真是危机四伏。

他强行压下火气，挥了挥手，让中年人退下。

就在这时，书房的门帘被掀开，陈少商从外面走了进来。

陈重峰看也没看他，只是淡淡开口。

“韩家和蒋家的单子，也取消了吧？”

陈少商无奈地点了点头。

陈重峰听后，却没有如往常一般责怪他，反而是嘆了口气，语重心长地说道：

“现在知道，我为何要你多去结交那些豪门子弟了吧？”

“你和那蒋家的蒋倩，韩家的韩明，份属同门。

若是你平日里能与他们二人多亲近一些，今日的蒋、韩两家，也绝不会这般袖手旁观！”

陈少商张了张嘴，想要辩解些什么，最终却只是沉默。

他不喜欢那种带有目的性的结交，可父亲的话，却又让他无从反驳。

正在此时，门房在外面通报。

“老爷，掛靠张浩师傅前来拜见。”

陈重峰眉头微皱。

这张浩，是最近一段时间刚招收的一名掛靠。

最近陈家生意受挫，这张浩已不是第一个上门“拜见”的。

说是拜见，其实就是来探口风，想看看陈家这艘船，到底还稳不稳。

陈重峰心中冷哼一声，面上却不动声色，对著门外吩咐道：

“去帐房，支取五十两银子，再取十五枚淬体丹，就说是我提前发的供奉。”

“是，老爷。”

吩咐完毕，陈重峰整理了一下衣衫，起身，大步流星地走出了书房。

陈少商站在原地，望著父亲离去的背影，面色愈发沉重。

他知道，父亲这是在用钱，买暂时的安稳，向那些摇摆不定的掛靠们，展示陈家依旧雄厚的財力。

可这种方法，又能支撑多久？

门帘轻轻晃动，带起一阵微风，吹乱了桌案上摊开的帐簿，发出哗啦啦的响声。

......