“天啊，就在美术馆的台阶上？而且市长还戴著墨镜？”竞选办公室內。萨拉双手捧著脸，像是刚听完一段好莱坞大片的剧透。

“简直就像电影里的场景！那种两个大佬在清晨的寒风中秘密会晤，决定城市命运的桥段……太酷了！”

马修正坐在办公桌上，绘声绘色地描述著早晨的见闻：

“没错萨拉，当时霍华德市长的气场简直有两米八，但我们的潘先生完全没被压下去。他甚至还敢跟市长討价还价。”

坐在角落里的肖恩並没有参与他们的兴奋討论。他正低著头，在萨拉团队连夜赶出来的“南费城综合开发方案”上做著最后的批註。

“別再恭维我了，二位。”肖恩头也不抬地说道，“电影里的主角通常都有主角光环，但我没有。如果这一步走错，等待我的不是奥斯卡小金人，而是联邦监狱的號服。”

马修听后则离开了桌子，转而凑到肖恩身边：“好吧，那潘先生，接下来你打算怎么办？”

“首先，我们会做一次大规模的民意调查。”肖恩在纸上画了一个圈，“等拿到五千个签名，我们就对外宣布这是民意的胜利。然后利用媒体大肆炒作，把声势造到最大，让所有人都觉得我已经拿到了通往大选的门票。”

“然后呢？”

“再然后……”肖恩放下了笔，揉了揉眉心，语气变得有些无奈，“我就得去面对两项该死的公诉了。”

是的，大家都很清楚肖恩现在的处境。

宾州检方那边像是一块甩不掉的口香糖。

虽然现在没两天就二月了，袭击警察的真正凶手连个影子都没抓到，但检方似乎铁了心要把这口黑锅扣在肖恩头上。

“这还不算完。”肖恩露出个不算好看的笑容，“还有新泽西那边。真不知道那帮检察官脑子里装的是什么浆糊。煽动暴乱？危害公共安全？哈！这都跟我有关？恐龙灭绝了是不是也要怪在我头上？”

这是人类能想出来的罪名？

就在这时，办公室的门被推开，西装革履的文森特·卡特走了进来。他的神色依旧严谨，手里提著一个公文包。

“恐龙灭绝可能怪不到你，但卡姆登的那颗子弹，现在確实算在了你的帐上。”文森特把公文包放在桌上，“我刚和新泽西那边的同行通了电话。”

“那个开枪者怎么样了？”肖恩立刻问道，“他叫陈凯文，对吧？”

“情况还算稳定。”文森特说，“目前被关押在卡姆登县监狱。检方打算以谋杀未遂起诉他。不过好消息是，並没有证据表明他和任何极端组织有关，他只是一时衝动。”

“我们必须保护好他。”肖恩严肃地说道，“他不是恐怖分子，他是被逼急了的老实人。如果让他坐几十年牢，那我们的良心过不去。”

实际上，他们某种意义上也是休戚与共的。如果能够帮他解决这个困难，那他也可以藉此打开在新泽西的票仓。

“放心。”文森特点点头，“我已经联繫了新泽西最好的刑事辩护律师，还派了事务所里的两个资深律师过去协助。我们会从正当防卫和精神压力的角度入手，爭取把罪名降到最低。”

“那就好。”肖恩鬆了口气，隨即指了指自己，“那现在问题来到我身上了。卡特先生，现在新泽西那边打算对我提起公诉，这事儿真的很麻烦吗？”

文森特拉开椅子坐下，从专业的角度开始分析。

“麻烦肯定是有，但也没那么致命。根据布兰登堡诉俄亥俄州案的判例，除非检方能证明你的言论是『针对煽动或產生迫在眉睫的非法行为』，並且『很可能產生这种行为』，否则你的演讲受第一修正案保护。”

“我听不懂，但是大受震撼。”

“总而言之：你在播客里虽然言辞激烈，但並没有直接呼吁暴力。至於那个陈凯文开枪，那是突发事件，和你没有直接的因果链条。”

说到这里，文森特停顿了一下，看著肖恩的眼睛。

“肖恩，虽然你的手段有时候比较灵活，但在大是大非面前，你是个正派人物。我相信这一点，法官和陪审团也会看到的。我会帮你渡过这个难关。”

肖恩定了一下，旋即笑了。

“我就当这是夸奖了，卡特大律师。”

“这就是夸奖。”文森特一本正经地说道，“不过，接下来的这段时间，有一件事你必须注意。”

“什么？”

文森特从口袋里掏出一支黑色的录音笔，放在桌上推给肖恩。

“最好隨身带著这个。”

……

上午十点，市政厅四號会议室。

长条形的会议桌旁已经坐满了人。

主持会议的是费城市规划与发展局局长杰西·劳伦斯，霍华德市长则坐在他旁边，脸上掛著那种標准的政客微笑。

而在桌子的另一侧，除了那位来自哈里斯·布利策体育娱乐公司的代表杰克逊先生外，还有一个让肖恩意想不到的人。

凯萨琳·多诺万。

这位市议员、肖恩的死对头，此刻正穿著一身深蓝色的职业套装，冷冷地盯著走进来的肖恩。

她对自己的好感度如今是【-5】

肖恩挑了挑眉，在曹一谦身边的空位上坐下，低声问身边的曹一谦：“曹会长，你知道多诺万议员为什么在这儿吗？社区互助中心的烂摊子她收拾完了？”

“她是代替生病的建筑工人工会代表来的。”曹一谦说道，“別忘了，多诺万议员可是城市弱者保护委员会的核心成员，和各大工会关係匪浅。”

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