官道上，数十辆大车有序前行。

又有数十人散落於车马附近持枪戒备，不可不谓之守卫森严。

而在队伍之前，又有二骑並驾齐驱。

鞍座上二人皆著一袭青袍，面容白净，蓄有短须。

“道广五十步，三丈而树，树以青松。”

其中一人忽地手执马鞭，指向道旁枯树，感慨说道。

“昔年乾朝大治天下，乾帝出巡四方，广开驰道，並设道桥嗇夫一职，专司巡查、修补驰道。”

“而今乾朝已崩，这驰道亦是无人再维护矣。”

如今的驰道，亦称作官道，莫说五十步，便是二十步也没有，至多十余步罢了。

来往若有大车交匯，还需一方停下，另一方先行，方可顺利通过。

“私田侵占驰道，又非今时才有，积弊久矣。”

陈元成闻言，当即嘆息说道。

“若吾为县君，必徵召治下民口，重现乾朝驰道之风采！”

另一位青袍儒士亦是开口肃声道。

“齐兄此言亦是令元成心往之，可惜元成却不愿为齐兄治下之民！”

“陈兄，缘何有此一说？”

齐姓儒士当即反问道。

“无他，驰道之役，百姓疲敝！”

“元成惫懒，受不得此苦！”

陈元成自驾向前，悠悠说道。

“啊，哈哈！”

闻言，那齐姓儒士亦是大笑数声。

......

乡亭为乡治所在，自然名为臥虎亭。

亭下六里，诸里少则百余户，多则数百户。

去岁算民，臥虎亭有户七百，民口两千余，这还未算上几家大户家中的徒附、奴婢。

若是算上，怕是能再多出百多口。

徒附与奴婢不入户籍，自然也无需承担徭役田赋。

相较之官府徵收的沉重赋税，成为大户徒附，虽失了自由身，却也轻鬆许多。

故，有不少道民爭相成为大户徒附，以避徭役田赋。

臥虎乡有三个大户，许、曹、严三家，皆称得上是膏田满野，奴婢、徒附数以百计。

许家，是臥虎乡唯一一个修行家族，族中有筑基修士。

所谓修行家族，需得有筑基修士方可算得上修行家族。

许家曾出过一位云澜宗內门弟子，那位在百岁之后，因道途上升无望，便求了外放县丞一职。

连任两任县丞，十余年也便立下修行家族的根基。

臥虎乡乡佐曹苗便是出自曹家，乡佐为嗇夫副手，专司徵收赋税，一乡之內，实属位尊权重。

毕竟，嗇夫需得外乡人就任，乡佐却可以为本乡人担任。

严家累世经商，所获之財多用於买田置地，族人眾多，三家之中，却属严家最为昌盛。

初入乡亭界域，便见道旁数人已在此等候。

见二骑当头，转瞬即至，道旁数人皆是面上一肃，上前相迎。

“臥虎乡乡佐曹苗见过陈君！”

为首一人，著黑袍铜冠，面色颇为恭敬的行了一礼。

“不敢当曹君如此大礼！”

陈元成立时翻身下马，上前扶起下拜之人，旋即回了一礼。

復又与其余三人纷纷见礼。

“天寒地冻，还请陈君隨曹君前去乡舍歇息。”

“至于田赋，便由吾等引上虎亭诸道民前去登记缴纳便是。”

閒聊数语，便有一位小吏上前恭声言道。

“陈君，请！”

乡佐曹苗闻言，亦是开口相邀。

“这~”

陈元成迟疑一声，又见曹苗盛情相邀，只得应了下来。

“齐兄~”

旋即，陈元成又看向那位齐姓儒士，面上露出一丝为难。

“哈哈，无妨，陈兄既有要事在身，你我二人便在此分別，且待日后再聚！”

那齐姓儒士闻言，自是大方笑道，旋即向著陈元成拱手一礼，自是驭马上前行去。

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