田赋缴毕，诸道民心头稍松，总算又熬过一岁。

年关难熬，诚然如是。

然今岁已过，明岁又待如何？

唯天知晓。

归途上，诸道民却非赵显所想的愁云惨澹，反是兴致勃勃地议论著如何过正旦。

《太初历》：正旦，即为岁首首日，正月初一。

有要给家中糟糠扯身新衣服的，有要给娃娃买些蜜糖的......

总之，无一人忧心来年光景。

赵显虽两世为人，却也对此颇为疑惑。

向叔父说一声，赵显当即跃下牛车，向著前方疾行而去。

夜色浓稠，沿途车上虽有火把照明，人却也是跌跌撞撞。

不多时，赵显便已行至队伍前列，追上前方骑士。

“九郎，何事如此慌张？”

见赵显疾行而来，陈元成立时抬首向后望去，见並无什么异样，隨即便笑问道。

“有些修行上的疑惑，想请教亭君！”

赵显上前牵住韁绳，笑著说道。

“亭君，吾等再去巡视一番！”

大王里里长王乙等人见此一幕，颇为识趣地含笑告退，拨转马头没入队伍。

他们自然看得出来，陈元成对赵显颇为看重，自不会做那没眼力见儿的人。

待旁人离去，陈元成微微一笑，看向赵显开口道：“有何疑问，儘管道来。”

赵显也不迟疑，將在乡舍前所见小吏贪墨田赋之事尽数道来。

陈元成听罢，面露讶色，低声道：“吾素闻小吏贪腐，然竟猖獗至此！”

“一户多征四十符钱，全乡上下数千户，何止十万之巨！”

沉吟数息，陈元成復又看向赵显，却是笑道：“九郎欲使吾去討要这符钱？”

“亭君待九郎甚厚，九郎岂敢陷君於火坑！”

赵显闻言，自是失笑一声，缓缓说道。

“九郎倒是明事理，此事莫说是我，便是县中大吏亦是难为！”

陈元成摇摇头，復又问道：“那九郎寻吾所为何事？”

“道民生计艰苦，不思积攒余財，何以反热衷於正旦花费？”

赵显当即道出心中疑惑。

闻听此言，陈元成看向赵显，却是“噗嗤”笑了出来。

“九郎虽年少，行事却沉稳坚毅，自与九郎结识，吾未尝以孩童视之。今日方见九郎一丝少年心性。”

“这~”

赵显面上一片愕然，不知陈元成笑甚。

笑声渐歇，陈元成亦是隱去面上笑意，看向赵显，正色问道：“不这般苦中作乐，莫非要整日愁眉哀嘆？”

“非是目光短浅，实乃深陷泥淖，身不由己也。”

见赵显陷入沉思之中，陈元成亦是不再开口点拨。

此中关窍，需得赵显自悟通透，他人点破，无济於事。

归途二十里，车队行至月上中天，方抵上虎亭亭舍。

各里长引车散去，赵显亦鬆开韁绳开口告辞。

“九郎，可有明悟？”

鞍座上，青袍儒士扬声问道。

“略有所得，惜乎，尚未无情！”

牛车上，昂扬少年朗声回道。

......

岁末愈来愈近，天气愈加严寒，滴水成冰，毫不为过。

今岁，上虎亭诸道民得亭君陈元成相助，至今还未有一人冻毙饿亡。

诸道民对陈元成自然是更加敬重，其在亭部中的声望亦是如日中天。

腊月二十一，晴，微风。

乡中大市开市之日。

天光熹微之时，赵端便来寻赵显。

揣著母亲给的十余枚符钱，背好弓箭，赵显带上二弟赵宏、小妹赵玉，便与赵端同往里门。

叔父赵礼已套好牛车相候。

待几人坐上牛车，赵礼吆喝一声，犍牛甩开步子，向乡亭行去。

乡中大市，就是寻常的集市。

外无围墙隔档，只需寻一片空地，约定时日，四方小贩云集此处，便为集市。

除了乡中大市之外，在相邻的大虎亭，也有稍小一些的集市，售卖的货物只是不如乡中大市齐全罢了。

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