宋乔年听得心惊，背后竟隱隱沁出汗来，方才那点是否敲打自己的疑虑，在此等关乎权力格局变动的猜测面前，显得微不足道。

他深吸一口气，问道：“那……部尊，我们该如何应对？除了保下张检，是否需对蔡大郎那边……”

吴居厚抬手，止住了他的话头。

“眼下，做好我们分內的事，他既以諮询实务疑难为名发文。

你便以户部郎中身份，就江淮淤田清丈中与学田、民田纠葛的实务疑难。

草擬一份条陈，不必涉及此案，但要切中要害，显出我户部的专业。

我寻个机会，替你转呈给蔡攸。

他不是要徵集实务疑难以备参考么？

我们便送他一份扎实的参考。”

宋乔年连连点头，忽而又想起一事，赶紧道：“那张检我们还要捞回来么，若是这般，岂不是得罪了这蔡大郎？”

吴居厚笑道：“保张检，是维护户部属官的底线，必须做！

蔡大郎不是要立威么，没有人给他当儆猴的鸡，这戏怎么演下去？

咱们户部先护住张检，等蔡大郎来要人，我们再迫不得已交出去，天下人见了，自然要畏惧蔡大郎之威势，这戏便算是演完了。”

宋乔年吃惊道：“这样能行么？

若是蔡大郎不解侍郎深意，以为咱们跟他作对，这要是恨上咱们了，岂不是无端招祸？

而且，您这平白让他立威，外人岂不是觉得你被人踩了一头，以后……”

吴居厚摆摆手，笑道：“无妨，蔡相公明白就好了，我们是蔡相门下，蔡大郎那边咱们不招惹也就是了。”

“下官明白了。”

宋乔年领命，正欲转身退下，脚步顿了顿，脸上显出几分犹豫，终究还是回过身来，压低声音问道：

“部尊，下官……尚有一事不明，如鯁在喉，不知当问不当问。”

吴居厚抬眼看他：“但说无妨。”

“便是这蔡大郎，”宋乔年眉头紧锁，声音又低了几分，“下官与此人早年也算有些往来，观其行止，不过一善於逢迎圣心、精於戏謔享乐的膏粱子弟。

虽则机敏，但何曾显露过这般绵里藏针、借势布局的手段？

此番行事，看似直切要害，实则留足余地。

明为公事，暗含立威……这分寸拿捏，时机选择，岂是一个往日只知陪官家蹴鞠、谈道、搜罗奇花的浪荡子能骤然具备的？

下官思来想去，总觉得……不太可能。

莫非……幕后另有高人指点，或是蔡相手把手教得如此周详？”

吴居厚闻言皱起眉头，想了想道：“他是蔡相公的儿子，这个理由还不够么？”

宋乔年闻言不由得失笑，隨即觉得失礼，赶紧止住。

吴居厚亦是笑了起来，道：“蔡相何等人物，他的儿子这般才是正常，若真是浪荡子、绣花枕头，那才是咄咄怪事呢！”

宋乔年想起蔡京的可怖，不由得信服点头。

此言有理啊！

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俞栗拿著刚刚收到的户部回文，脸色铁青，快步走入蔡攸的直房，將文书“啪”地一声按在案上。

“岂有此理！提举！户部这是阳奉阴违，这是再拆台！”

俞栗怒道：“他们以漕粮兑付需核帐为由，行文转运司，强行將张检调离青州，接回京城户部！

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