最重要的一个区別便是，皇帝是掌握兵权的。

儘管兵权也是通过贵族来掌握，但起码当他真正发起怒来，能让所有人闭嘴。

就这样，在大棒加持下，这次官员贵族们割肉似的掏出了一笔钱。

只不过，连带著李纯祐拿出的『一半』私库钱財，也才总共一百万贯而已。

而紧接著，这些官员贵族们，便直接將自己的损失转嫁到了百姓身上。

民间的徵兵令一下，各地官府如同恶狼般扑向了寻常百姓家。

十五岁的少年，本该在田埂上干活，却被强行拉了壮丁。

五十岁的老头，背已佝僂，也被拖拽著加入队伍，手中的锄头换成了沉重的长矛。

前年的河西之战，夏国的十几万青壮都折损在了河西。

年初，为了收復河西走廊，夏国又进行了一次徵兵，国中能战的青壮本就所剩无几。

如今这场徵兵，几乎是將百姓家中最后一点能喘气的男丁都搜刮一空。

有百姓为了躲避兵役，连夜带著家人逃进了深山艰难度日。

接踵而至的税收，就更是成为了压垮百姓的一大巨担。

儘管李纯祐已经否决了“北餉”，但地方官员们依旧会使用各种明目进行徵收。

兴州城外的李家村，几个穿著差役服饰的男人踹开柴门，闯进了一个破旧小院。

“李狗剩在哪？”为首的役吏三角眼一挑，手里的铁链“哗啦”作响。

王氏慌忙將儿子护在身后，颤声问道：“官爷，俺家狗剩还小……”

“小？十五岁就够格扛枪了！”

王氏连忙解释：”官员，俺家狗剩还不到十五岁啊，只有十三岁~”

役吏一把推开王氏，伸手就去抓李狗剩的胳膊，骂骂咧咧道：“你说的不算，老子说他到十五，他就是十五了。”

“河西之战死了那么多青壮，现在轮到你们这些毛头小子为国效力了！”

李狗剩嚇得躲在母亲身后：“俺不去！俺爹就是打仗死的，家里就剩俺娘俩了！”

“不去？”

役吏冷笑一声，铁链“啪”地甩在地上：“徵兵令是陛下下的，抗命就是死罪。”

“要么跟我们走，要么我现在就把你娘俩锁进大牢！”

他身后的两个差役架起哭喊的李狗剩就往外拖，少年的哭喊声撕心裂肺：“娘！娘！”

三日后，还是这个小院，又是这几名差役踹开了柴门。

“李家，『剿餉』三贯铜钱，限你今日交齐。”

王氏抱著丈夫的牌位，眼神空洞：“官爷，前阵子交『凉餉』，家里的粮食都卖了，真的一分钱也没有了。”

“没有？”

差役踹了踹墙角的破陶罐：“这房子不是还在？拆了房梁门板也能凑点！”

“实在不行，你去给大户人家当佣人抵债，再不济……”

他上下打量著王氏，露出不怀好意的笑，“你这身板，去军营里伺候弟兄们，也能抵不少银子。”

王氏浑身一颤，死死抱住牌位：“俺男人是为国死的，你们不能这么对俺！”

“为国死的多了去了！”

差役一挥手：“给我搜！搜不出银子就把人带走！”

差役们立刻翻箱倒柜，把最后一点破旧衣物扔在地上。

看著空荡荡的米缸，啐了一口：“晦气！把人带走，送营里去，就是年纪大了点，算她抵两贯铜钱好了。”

王氏被拖拽著出门时，看到隔壁张寡妇被两个差役架著，怀里的幼子哭得几乎窒息。

张寡妇的尖叫声刺破天际：“俺交了『凉餉』！俺真的交了！你们凭什么抢俺闺女！”

不远处，一个白髮老头被差役用鞭子抽得满地打滚，他怀里死死抱著一个破布包，里面是家里仅剩的一点粮食。

“那是娃的命根子啊……”

类似的悲剧在西夏大地上不断上演，年轻漂亮些的女子，要么被贵族官员强抢回家做妾，要么被当作商品隨意买卖。

那些年老体弱的，则被驱赶著去修筑防御工事，累死在工地上也无人问津。

整个夏国，仿佛变成了一座巨大的炼狱，百姓在苦难的深渊中苦苦挣扎，看不到一丝光亮。

斡罗孩城。

“轰轰轰轰～”

接连不断的火炮声在城外响起，拳头大的炮弹將城砖炸得簌簌掉落，守城的夏军士兵个个脸色发白，紧紧贴著城墙根，试图躲避那恐怖的轰鸣。

而高逸却是面目沉重，迎著火炮的轰鸣，在城墙上大声的鼓舞士气。

每当他走到一处地方，那里的士兵们都会下意识的挺起胸膛，握紧武器，连眼眸中的恐惧都少了几分。

“小子，记住。”高逸拍著一名年轻士兵的肩膀，重重说道。

“北疆人的火炮没什么好怕的，轰了这么久，也只是轰掉了我们几块城砖。”

“坚持几天，我们的援军就会到了。”

高逸对著所有士兵都这般鼓舞士气，可当他转头看向北疆军的方向时，神情却瞬间化为凝重。

这还是他第一次见识到北疆火炮的威力。

虽然嘴上说的轻鬆，但心中却相当沉重。

短时间內，自己脚下城墙虽然挡住北疆火炮的轰炸，但时间长了呢？

高逸便明显感觉到，被火炮轰过的这段城墙，城砖之间已经出现了很多裂纹。

还能坚持多久？

因为李东江所部是急行军南下夏国，无法携带重型的神威大炮，隨行的只有三个万户配备的六十门虎尊炮。

虎尊炮的威力和射程都要小上很多，面对落思城那种商贸小城，自然能轻易破城，可在面对斡罗孩城这等坚固堡垒时，就没那么容易了。

六十门虎尊炮轰了好几天，却並非接连不断地发射。

每次炮击后都要等炮管彻底冷却才能再开下一炮，有时候甚至要间隔半个时辰才打一炮。

即便如此，还是炸坏了好几根炮管。

期间，李东江还命令草原牧民使用云梯攻城，可高逸將城墙防守得如同铁桶一般，牧民们刚爬到一半就被打落，根本爬不上去。

直到五日之后，隨著一声惊天动地的轰鸣，一包大剂量的火药包在城墙下炸开，巨大的衝击力让城墙剧烈晃动，砖石飞溅，烟尘瀰漫。

待烟尘稍稍散去，城墙之上赫然出现了一个丈余宽的豁口。

城楼上的高逸脸色骤变，猛地一拍墙砖，厉声喝道：“快！带人去封堵豁口，赶紧修復城墙！”

夏军士兵们如梦初醒，扛著木板、石块疯了似的冲向豁口，想要在北疆军进攻前堵住这个缺口。

城外，赤色的日月战旗在风中猎猎作响，李东江身穿赤色布面甲，勒马立於旗下，目光锐利如鹰。

看到城墙出现豁口，他哈哈大笑起来：“这座鸟城，挡了老子整整五天，今日终於能斩了它的鸟头。”

“传我命令，黑甲军，进攻！”

“遵命。”

命令迅速传达下去，第二镇的重骑兵在各自辅兵的帮助下，迅速穿戴好厚重的甲冑。

为了节省体力，他们骑著战马缓缓来到豁口外面，在城墙夏军的弓箭射程之外翻身下马。

化为重甲步兵，手持长枪、巨斧、铁锤等武器，迈著沉重的步伐，一步步向著豁口发起进攻。

“杀！”

城头上的夏军见状，拼命向著下方射箭、投掷石块，试图阻挡北疆军的步伐。

可重骑兵们身披重甲，寻常箭矢根本无法穿透，他们顶著箭雨，稳步向前。

就在北疆重步兵踏入豁口的剎那，夏军的重步兵方阵如铁墙般堵了上来。

“杀！”

“挡住那些北疆蛮子。”

“谁敢后退半步，全家处斩。”

震耳欲聋的喊杀声在豁口处炸开，两拨身著重甲的士兵瞬间撞在一起。

一名北疆重步兵刚刺穿一名夏军的脸颊，斜侧便劈来一柄战斧，砸在胸膛，使他瞬间吐血倒地。

“啊~”

紧接著，又有一名北疆士兵上前补位，刺出鉤镰枪，利用鉤镰的半月卡在了西夏士兵铁甲上。

与旁边两名战友合力，將那命西夏士兵拉了出来。

然后铁锤、斧头等各种兵器，对倒地的西夏士兵一阵输出，很快对方便不再惨叫。

实际上，鉤镰枪对付重甲士兵的真正用途就是这个鉤子。

因为无论是面对重骑兵还是重步兵，任何冷兵器都很难一击將其杀死或者重伤。

一击不中，对方可能就跑了，或者对自己造成威胁。

使用鉤镰枪，便能绊倒马腿，或者將敌人拉下战马，將重步兵拉倒在地。

使其失去最大的机动能力，然后慢慢的將其磨死。

但是，夏国的军工名扬天下，重甲防御能力比之北疆不逊多少。

况且豁口处空间狭窄，双方士兵挤作一团，根本无法施展阵型。

完全成了一处血肉磨盘，进行著面对面的廝杀。

无论是北疆军还是夏军，都有接连不断的士兵倒地，被身后的士兵拖著离开战场。

高逸站在城头，看著豁口处不断堆迭的尸体，牙齿咬得咯咯作响。

他拔出腰间弯刀，亲自带著预备队衝下城楼：“跟我杀，把北疆蛮子赶出去。”

夏军士兵见主將衝锋，士气大振，嘶吼著向前反扑，竟將北疆军暂时逼退了半步。

李东江在城外看得真切，沉声下令：“虎尊炮压制两侧城头，第二队黑甲军跟进。”

“其余各部，云梯攻城。”

六十门虎尊炮再次轰鸣，炮弹呼啸著砸向城墙两侧，压製得夏军抬不起头。

其他北疆军和草原民兵，则是趁著夏军精锐全都齐聚豁口的时候，衝著防备空虚的城墙各处，发动了攻城战。

(本章完)