在当时的伦敦社会，一套乾净的礼服大衣是区分“体面人”和“劳动阶级”的唯一標誌。

如果一个文员的外套破损到无法修补，他可能会失去工作，因为这意味著他不再属於“文职阶级”。

小说里面的卡基·卡基森肯定会受到上级让他更换一件大衣的暗示。

而这些学生要是不能维持“体面”，没有整洁的燕尾服穿，以至於著装不符合规范，他们连校门都进不来。

小说里面写的是那个卡基森，看似是遥远的讽刺，其实写的也是他们现在的现实。

保守估计，现场有一半的学生是靠父亲微薄的津贴过活，艰难地维持著表面上的“体面”生活。

等到毕业后，他们又能买上“体面”的衣服，过上“体面”的生活吗？

只有获得一件新的外套，在卡基森在走过皮卡迪利大街时，才能感受到一种平时从未有过的、作为“人”的尊严。

这些学生也一样，只有穿著燕尾服，才能维持自己的身份与存在感。

所有人的心中都存在这种焦虑感。

现场的气氛变得有些沉闷。

结合自己见过的一些境况窘迫的抄写员，女士席上传来几声压抑的嘆息。

时间不知不觉地流逝，布勒读到了卡基去找裁缝，试图让裁缝给自己缝补破外套的內容。

私下里，有些同事已经用部门里面的稻草人来嘲讽卡基·卡基森。

无论是御寒，还是为了自身的体面，卡基·卡基森都需要一件外套。

但卡基·卡基森的年收入为八十镑，工作多年都没有存到什么钱，还因公款被非法挪用的因素，被拖欠了一季薪酬，因此选择再补一补身上的破外套，让自己身上的旧外套多支撑一段时间。

”……卡基·卡基森一看事情到了这个地步，决定把外套送到裁缝彼得森那里去，他就住在沿后边楼梯上去的四层楼上，儘管是个独眼龙，一脸麻子，可是修补起官员们和其他各式人等的裤子和燕尾服来倒也相当的熟练……”

布勒的音调一变，以略带滑稽的声音读起了卡基·卡基森与裁缝彼得森之间发生的交谈。

“……他就喜欢挑彼得森喝得有点醉醺醺的，或者像他老婆说的那样『这独眼鬼喝饱了猫尿』的时候上门来定做活儿。每逢这种时候，彼得森通常都很好说话，痛痛快快地答应，甚至每次都又是鞠躬又是道谢……

……可眼前彼得森看样子没有喝酒，所以十分固执，不好说话，鬼知道他会怎么张口要价。卡基·卡基森心里明白了，像俗话说的，正想打退堂鼓，可是已经不便抽身后退了……

……『什么事呀？』彼得森说，同时，用那只独眼仔细打量他身上的制服，从领口到袖子、背脊、后襟和扣眼一一看过，——全都十分眼熟，因为这是他亲手缝製的。裁缝都有这样的习惯，见面的头一件事便是仔细看看你穿的衣服。

『我是为那个……彼得森……是外套，呢子……你瞧，別的地方都还挺结实的，就是落上了点灰，看上去好像是旧了，其实还是新的，只是有个地方有点那个……在背上，还有这个肩膀上磨破了点儿，就是这个肩膀上有点儿——你瞧，就这点儿活。倒不怎么费事……』

『不行了，没法子补了：这衣服太糟了！』

卡基·卡基森一听这话，心里不禁咯噔了一下。

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