黛玉是病如西子的娇柔之美，宝釵则是珠圆玉润的端方之美。虽是豆蔻年华，尚未及笄，却已是一副绝色美人的胚子，將来定是个倾国倾城的人物。

此刻宝釵的杏眼微微转动，將荣庆堂內的这场风波瞧得明明白白。

她先是瞥了一眼跪在堂中、抖如筛糠的周瑞家的，隨即又將目光转向依偎在贾母怀中的黛玉，眸光微动，嘴角噙著一丝若有若无的笑意，神色却是莫测高深。

再说那周瑞家的，此刻早已嚇得魂飞魄散，哪里还敢有半分狡辩，“噗通”一声跪倒在地，膝行几步爬到贾母跟前，涕泗横流地连连磕头求饶。

“老祖宗饶命！老奴知错了！求老祖宗开恩，看在老奴侍奉太太这些年的份上，饶过老奴这一回吧！”

“林姑娘！是老奴猪油蒙了心，一时糊涂，才做出这等混帐事！求姑娘大人有大量，別和老奴一般见识，饶了老奴吧！”

“老祖宗素来是慈悲心肠，菩萨一般的人物，奴婢们平日里感念老祖宗的恩德，没齿难忘！求老祖宗念在老奴多年辛劳，没有功劳也有苦劳的份上，高抬贵手，饶了老奴这一次啊！”

周瑞家的哭嚎著，头如捣蒜一般，在那铺著厚厚锦毯的地面上磕得砰砰作响。

脸上的胭脂水粉被泪水冲得七零八落，露出底下布满皱纹的老脸，头髮也散乱开来，哭得撕心裂肺，瞧著竟有几分可怜兮兮的模样。

果然，贾母听了这番声泪俱下的哭诉，原本紧绷的脸色稍稍缓和了些许，眸中掠过一丝惻隱之情。

她长长地嘆了口气，声音也软了几分：“唉……罢了……”

“嗯？”

听到贾母这声嘆息，姜云心中却是陡然一凛——这便要饶了她不成？

他连忙抬起泪眼，声音娇弱得如同风中柳絮，带著几分哽咽，断断续续地说道：

“老祖宗……玉儿想去……想去父亲在京中的旧宅瞧一瞧……”

这声细语落在贾母耳中，不啻於一道惊雷。

她脸色倏地一正，哪里还顾得上处置周瑞家的，连忙转过头，紧紧握住黛玉的手，柔声安抚道：

“玉儿，你父亲那京中旧宅，久无人居，只留几个老僕看守，里头冷清得很，蛛网遍布，灰尘厚积，有什么可看的？何苦要去受那份罪呢？”

“玉儿……玉儿只是想去看一看……”

姜云的声音愈发轻柔，却带著几分不容置喙的执拗。

贾母只当她是受了天大的委屈，心中憋闷，想要寻个地方散散心，哪里还捨得违逆她的心意。

她忙不迭地应道：

“好好好！待午后，我便让人去收拾妥当。你也不必独自前去，让迎春、探春、惜春三姊妹，再加上宝玉，陪著你一同去，人多热闹些，也省得冷清。”

安抚好了玉儿，贾母这才转过头，目光冷冷地扫向跪在地上的周瑞家的。

方才那份慈和与惻隱，早已消失得无影无踪，取而代之的是满满的嫌恶与漠然。

“你这老蠢物，年纪也大了，不比年轻丫头那般伶俐机敏，做事竟是这般丟三落四、没规没矩。既如此，府里的这些体面差事，也不必再劳烦你了。”

“你男人不是在东府管著田庄收租的事么？从今日起，你便隨他去庄子上吧，也好专心帮衬著料理收租的事宜，省得在府里生是生非，惹人厌烦。”

周瑞家的哭声戛然而止，脸上满是难以置信的震惊，半晌才回过神来。

隨即，那悲戚之色更重，她磕得头破血流，哭喊道：“老祖宗！饶命啊！老奴知错了！再也不敢了！”

“老祖宗！老奴再也不敢轻视林姑娘了！求老祖宗开恩，饶了老奴吧！”

听著这撕心裂肺的哭嚎，王夫人脸上露出几分毫不掩饰的厌弃。

她当即扬声唤来门外的粗使婆子，厉声喝道：“拖出去！”

几个婆子闻声上前，如狼似虎般架起周瑞家的，不顾她的挣扎与哭嚎，径直將她拖拽而出。

哭嚎声由近及远，渐渐微弱，最终彻底消失在荣庆堂外。

处置了周瑞家的，贾母的目光却又落在王夫人身上，语气冰冷刺骨，带著几分沉沉的斥责：

“这偌大的贾府，我便这般託付在你手里，你就是这般管家的？！竟纵容得奴才如此无法无天，爬到主子头上来作威作福！照这样下去，莫不是要等哪一日，我们这些主子都搬出府去，把这贾府的家业，尽数让给这些无法无天的奴才不成？！”