几人一同回到了龙渊城冒险家协会。乔伊会长的办公室內，气氛与之前截然不同。

这位平日里沉稳的会长此刻脸上带著难以掩饰的激动与一种近乎於“使命即將达成”的释然。

他热情地接待了莫琳一行人，言语间充满了对她们能安全归来的庆幸（尤其是对莫琳），並对路红衫的“牺牲”表示了惋惜和敬意（莫琳只能含糊地应和著）。

寒暄过后，乔伊会长切入正题，神情变得郑重：“莫琳殿下，还有各位，你们成功完成了『实验』勘探，並带回了宝贵的数据。按照约定，我们协会掌握的相关情报，以及那件作为额外报酬的『无价之宝』，已经准备好了。”

他站起身，走到办公室一侧的书架前，在一个不起眼的角落有节奏地敲击了两下。

“咔噠。”

一声轻微的机括声响起，书架旁光洁的墙壁悄无声息地滑开，露出了一道向下延伸的、幽深漆黑的通道入口。

里面没有任何光线，仿佛通往地心深处。

“殿下，请。”乔伊会长侧身，做了个邀请的手势，眼神中带著一种引导与期待。

莫琳与崔斯坦、蒂莉莎、伊拉莉亚交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的惊讶与好奇。他们跟隨乔伊会长，步入了这条隱秘的通道。

就在他们踏入通道的瞬间，仿佛触动了某种机关，墙壁两侧镶嵌的古老灯盏次第亮起，燃起的是稳定的、散发著暖黄色光晕的魔法火焰，將向下倾斜的圆形通道照亮。

通道一路盘旋向下，空气中瀰漫著尘土与岁月的气息，显然已经很久无人踏足。

走到通道的尽头，视野豁然开朗。这是一个不算特別宽敞，但充满庄严感的圆形石室。石室的中央，矗立著一座栩栩如生的女性雕像。

当莫琳看清那座雕像时，她不由自主地睁大了眼睛，呼吸微微一滯。

那是一位身姿优雅、面容慈悲的女性雕像，她穿著一袭简约而飘逸的长裙，最引人注目的是——在她那如同流瀑般的长髮间，戴著一个由枝叶与花朵编织而成的花环！

那花环的样式，与莫琳头上那顶象徵著自然圣女身份的“命定之冠”，几乎一模一样！同样是梔子花的造型，散发著一种同源的自然、生命与命运的气息！

“这是……？”莫琳的声音带著难以置信的震撼。

乔伊会长站在雕像前，目光充满了敬畏与追思。他缓缓开口，声音在寂静的石室中迴荡：“殿下，您所知的官方歷史中，龙渊城是由传奇冒险家乔治·麦可，也就是我的先祖，在击退异龙潮后建立的。对吗？”

“是的。”莫琳点头，这是大陆公认的歷史。

“但在这其中，还隱藏著一段更为隱秘、更为波澜壮阔，甚至……更为悲壮的歷史。”乔伊会长的语气变得深沉，“这段歷史，即使在精灵族的內部典籍中，也几乎没有任何记载。”

他转过身，目光灼灼地看向莫琳：“要讲述这段歷史，就必须从我家先祖真正的身份开始。”

“您知道我家先祖乔治·麦可是名震大陆的传奇冒险家，但您可知道，他还有另外一个身份？一个被他以及极少数知情者隱藏了很久很久，几乎不为人知的真实身份？”

“什么身份？”莫琳预感到了一个惊人的答案。

乔伊会长一字一顿，清晰地说道：“他是那一届的自然圣女，七阶半神——菲利斯·艾罗纳殿下麾下，六位自然圣骑士中的第五席——乔治·麦可！”

“什么？！”

“自然圣骑士？！”

蒂莉莎和伊拉莉亚几乎同时失声惊呼，两人震惊地对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。

她们身为精灵王族和贵族，自然熟知歷代圣女的名讳。

菲利斯·艾罗纳，这位在精灵族歷史上留下浓墨重彩一笔、被誉为最接近神位的圣女之一，她们当然知道！

圣女因为有神眷，达到六阶並不是一个很难的问题，但能突破六阶屏障、点燃神火、踏入七阶半神领域的，纵观整个精灵族漫长的歷史，也仅有两人！

一位是开创纪元的初代自然圣女，另一位，便是这位惊才绝艷的菲利斯圣女！

然而，关於菲利斯圣女的记载，在她成为圣女约三十年后，却诡异地中断了。

乔伊会长没有留给她们太多消化震惊的时间，他继续说道，语气带著揭露真相的沉重：

“当年的那几次异龙潮，远远没有史书记载的那么简单。”

“如果异龙潮中只有相当於五阶的甲级异龙，即便它们拥有残缺领域，以联军当时能够集结的五阶强者数量，配合完整领域的优势，將其击退甚至剿灭，並非不可能完成的任务。”

“但是，联军最终却选择了看似『虎头蛇尾』的撤退。”

“史书上將原因归结於財力损耗、后勤不济等等……但这些，根本就是拿出来搪塞世人、稳定民心的藉口！”

他的声音提高了几分，带著一丝压抑已久的愤懣与悲凉：

“真正的情况是——在当时的异龙潮中，出现了更高等级的存在！”

“更高等级？”莫琳感觉自己的大脑有些不够用了。

甲级异龙已经是五阶的恐怖存在，更高等级？那是什么概念？

“没错，更高等级。”乔伊会长的脸色无比凝重，“甲级对应五阶。而那天，出现在战场上的，是身躯如同山岳般庞大，遮天蔽日，躯干上生长著无数令人疯狂的眼眸，双翼展开足以掩盖天空的……龙王！”

他顿了顿，让这个词带来的衝击力充分释放。

“那是……拥有完整领域的，六阶的异龙王！”

“六阶龙王？！”

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