夜色如墨，深沉地笼罩著太极宫。

两仪殿东暖阁內，只余御案上一盏孤灯，映照著堆积如山的奏疏和李世民略显疲惫却依旧锐利的侧脸。

硃笔悬在半空，久久未落。

內侍监王德垂手侍立在阴影里，呼吸都放得极轻，如同殿角那座鎏金铜漏，只闻细微的沙沙声。

李世民忽然搁下笔，那声响在寂静中格外清晰。

他並未抬头，目光仿佛穿透了奏疏，落在虚空之中。

沉默良久，他才缓缓开口，声音低沉，带著一丝不易察觉的困惑与探寻：

“王德。”

“老奴在。”王德立刻趋前一步，躬身应道，姿態恭谨至极。

“你…”李世民顿了顿，似乎在寻找合適的词句，

“…跟在朕身边，也有些年头了。朕问你，你觉著……太子，是不是变了？”

王德心头猛地一紧，如同被一只无形的手攥住。

他最怕的，便是这等关乎天家父子、或牵扯储位更迭的诛心之问！

伴君如伴虎，一言不慎，便是万劫不復。

他额角渗出细密的冷汗，强自镇定，垂首更低：“陛下…老奴愚钝，不敢妄议…”

“朕让你说！”李世民的声音陡然加重，带著不容置疑的威压，他猛地抬起头，目光如电，直刺王德，

“抬起头，看著朕说！你觉得，承乾…他是不是变了？”

王德避无可避，只得抬起头，迎上那道洞彻人心的目光，只觉得那目光沉甸甸，压得他几乎喘不过气。

他脑中飞快转动，字斟句酌：

“陛下…太子殿下…毕竟是国之储君，天潢贵胄。

陛下文韜武略，烛照万里，乃千古明君。

太子殿下…侍奉君父，耳濡目染之下，想必…想必是日渐习得了陛下身上的…天家气度与治国之思？”

他小心翼翼地避开直接评价“变好变坏”，只將一切归功於李世民的“薰陶”，措辞极尽恭维与模糊。

李世民紧抿著唇，並未因这奉承而舒展眉头，反而眼神愈发深邃难测。

他手指无意识地敲击著御案，发出沉闷的叩响。

“天家气度？治国之思？”

他低声重复著，嘴角勾起一丝意味不明的弧度，似是嘲讽，又似自嘲。

“这些年，他纵情声色，奢靡无度，亲近佞幸！朕苦口婆心，屡屡训诫！”

他语速不快，每一个字都像在回忆里滚过一遍。

“上次，他变本加厉！张玄素和青雀联名指斥他荒废学业，不敬师长，他在朝堂上便敢梗著脖子顶撞！甚至……”

他顿了顿，一些话没继续说出，而是道：“朕念他年少气盛，忍了。”

提到上次，李世民的声音里带著一丝压抑的痛楚和余怒。

“朕本以为，他也就如此了…”他话锋陡转，眼神锐利如刀，

“可这一次！同州舞弊，他竟能绝地反击！攀咬户部，直指科举积弊！条分缕析，侃侃而谈！

更敢在朕面前，与辅机、玄龄针锋相对，寸步不让！步步为营，环环相扣！这手段…这心机…这胆魄…”

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