甘露殿，深夜。

李世民並未就寢。

他独自一人坐在御案后，殿內只点了几支牛油巨烛，將他的身影拉得巨大而孤寂，投在空旷的金砖地上。

面前的奏疏堆积如山，他却一份也未批阅，只是目光沉沉地望著跳跃的烛火，指节无意识地在光滑的紫檀案面上轻轻敲击著。

白日里太极殿上的喧囂仿佛还在耳边迴荡。

太子那番慷慨陈词，那环环相扣的反詰，尤其最后那三问，如同三根冰冷的钢针，不仅钉死了李泰，也……刺中了他。

[承乾…好手段啊…]李世民心中无声低语，眼神越发深不可测。

他端起早已凉透的茶盏，却未饮，只是感受著那冰凉的瓷壁触感。

李承乾在太极殿上坦然承认招募薛仁贵、裴行俭等人，更將此举与他自己当年在秦王府聚拢房玄龄、杜如晦等十八学士相提並论！

这步棋，太狠，也太妙了！

[他这是在…点朕？]李世民的手指骤然停住敲击。

李承乾所为，不仅问住了李泰，连他也一样，能说李承乾招募薛仁贵等人是结党营私吗？

[可若朕指责太子招募白身是『结党营私』，那太子反问朕——当年秦王府聚拢房玄龄、杜如晦等，是否也算『结党营私』？朕…该如何作答？！]

李世民仿佛看到太极殿上，太子那清澈却又深不见底的目光，平静地回望著他，拋出那个致命的问题：“父皇当年秦王府聚贤，是『千古佳话』！儿臣今日募才，为何就成了『结党营私』？请父皇明示，此是何道理？”

一股难以言喻的憋闷感堵在李世民胸口。他发觉自己竟被儿子的逻辑死死套住了！

虽然李承乾指向是李泰，但却不代表他不会这样去想，去代入！

他若承认太子是结党？那等於同时承认了自己当年也是结党！这无异於自毁长城，否定秦王府功臣集团，动摇自己统治的合法性根基！

否认太子是结党？那便是承认太子所为与当年秦王府无异，皆是“为国聚才”的正当之举！那李泰的弹劾，群臣的质疑，便都成了无稽之谈！

[好…好个太子！]李世民眼中闪过一丝复杂的光芒，有震惊，有忌惮，甚至…有一丝被逼到墙角的恼火，但更多的是一种重新审视的震动。

[他竟是用朕的『秦王府纳才』，堵住了朕的嘴！也堵住了天下悠悠眾口！]

他猛地意识到：经此一役，只要太子打著“效法父皇”、“为国求贤”、“推行新政”的旗號，在东宫聚集人才，扩充力量，无论是招募薛仁贵这样的猛將，还是许敬宗、王玄策这样的文臣，朝野上下，谁还敢轻易再扣上一顶“结党营私”的帽子？谁又敢质疑这不是在效仿当年的圣君？

“呵呵…”一声低沉、意味不明的轻笑从李世民喉间逸出，在寂静的大殿中格外清晰。

他放下冰凉的茶盏，指尖因用力而微微泛白。

[承乾啊承乾…]他心中默念著太子的名字，目光投向殿外沉沉的夜色，

[你这东宫…如今，才是真正的有名望了。连朕…竟也无法从明面上，再以此事来钳制於你了。]

一股前所未有的复杂情绪在他胸中翻涌——是对儿子智慧与手段的震惊与…隱隱的忌惮？

是对权力平衡被微妙打破的警觉？

亦或是对这个曾经令他失望的儿子，展现出如此惊人政治天赋的…一丝难以言喻的触动？

甘露殿的烛火，在李世民深沉的凝视中，不安地摇曳著，將帝王那孤寂而充满思虑的身影，映照得更加幽深难测。

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