朱由检的话音刚落，所有人的目光便不约而同地投向了文官班列最前方的首辅黄立极。

按照惯例，皇帝諮询，当由首辅率先回话。

黄立极持笏出列，动作比往常似乎迟缓了半分。他低垂著眼瞼，掩盖著內心的惊涛骇浪。

昨日精一堂內，皇帝那句“黄阁老辅政多年，鬢髮皆白，稍为站立，便已汗如雨下，需多加休息”如同魔咒般在他脑中迴荡。

“陛下这是嫌我老迈不中用了！先是以『分担』之名让施凤来插手魏公之事，如今更是要让他暂掌管户部……下一步，是不是就要我『自愿』让出这首辅之位了？”

黄立极心中涌起一股强烈的危机感，想找出理由反驳。

说施凤来並非户部出身？说次辅不宜直接署理部务？

可李国普方才那番“以重臣镇危局”、“格局气魄”，以及只是暂署户部的论调，已將所有的路都堵死了。

他若反对，便是承认自己格局不够，气魄不足，更是公然与圣意和李国普这两座大山对抗。

电光石火间，黄立极权衡了利弊。他深吸一口气，將满腹的憋屈都压下去，躬身道：“陛下……李阁老思虑周详，所言……甚为妥当。老臣……附议。”

这短短一句话，仿佛抽乾了他大半力气。他退回班列时，脚步甚至有些虚浮。满朝文武都清晰地感受到了这位首辅的颓唐与失势。

黄立极的表態，等於阉党核心层已默许。此刻，压力给到了东林党。

吏部右侍郎何如宠再也按捺不住，他决不能坐视又一个阉党核心攫取要职。他猛地出列，声音因为激动而略显尖锐：“陛下！臣以为不妥！”

瞬间，所有人的目光都聚焦在他身上。

“施次辅虽才干优长，然其……然其……”何如宠一时语塞，他总不能直接说“他是阉党，是奸佞”，这在没有真凭实据的情况下是朝堂大忌。他迅速转换角度：

“户部掌天下钱粮，首重清望！毕尚书乃海內人望，清廉如水，方堪其任。施次辅……恐难当此『清望』之重！若因此引得物议沸腾，於国朝体面有损啊！”

这理由，听起来冠冕堂皇，实则苍白无力。他无法指责施凤来的能力，只能攻击其抽象的“声名”和“清望”，这在急需干才解决问题的现实面前，显得如此空洞。

他话音刚落，李国普便温和地开口了，语气带著循循善诱：

“何侍郎忧心国体，其心可嘉。然，陛下与老夫所议，乃『暂署』，非『实授』。其要务在於『稳定过渡』，而非『树立清望』。当此危难之际，是『做事』要紧，还是『虚名』要紧？若因苛求『清望』而致部务瘫痪，边餉无著，岂非本末倒置？”

李国普这番话，站在了政治的制高点上，直接將何如宠打成了不顾大局、空谈误国的书呆子。

何如宠面红耳赤，还想再辩，却被身边的钱谦益悄悄拉了一下衣角。

钱谦益微微摇头，眼神示意：大势已去，不可强逆，徒惹圣厌。

何如宠僵在原地，进退维谷。

最终，在皇帝平静却充满压迫感的注视下，他颓然躬身，几乎是从牙缝里挤出几个字：“臣……臣思虑不周，望陛下恕罪。”

隨即狼狈退下。

隨著首辅的被迫附议和东林党的哑火，朝堂上再无杂音。

朱由检高坐龙椅，看著群臣卖力表演，这种只要稍加引导，便有无数人衝锋陷阵的感觉，实在是舒爽无比。

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