“皇上和朝廷，终究是记得魏公公功劳的！荣退恩赏，这是多大的体面！”

“陆兄您早在五月便独具慧眼，上疏请以魏公配祀孔子，其见识远超钱嘉征那等迂腐之辈！此次厘员补缺，您必是头一份的简在帝心，定能超擢重用！”

另一人也赶紧附和：

“陆兄，您深受魏公赏识，此时正该上疏陈情，恳请朝廷加大赏格，赐以王爵亦不为过！如此，既全了朝廷恩义，陆兄您也是首倡之功啊！”

陆万龄被眾人捧得飘飘然，仿佛已经看到自己官袍加身，平步青云。

他捻著並不存在的鬍鬚，故作深沉道：

“嗯……诸位贤弟所言，不无道理。魏公公之功，確非俗赏可酬。吾辈读书人，当为朝廷彰明忠义。这封为魏公请功的奏疏，陆某义不容辞！”

於是，在帝国的最高学府，围绕著同一份邸报，两封立场截然相反的奏疏正在酝酿。

一封，是钱嘉征、胡焕猷磨墨挥毫，要以笔为刀，將魏忠贤彻底钉死在歷史的耻辱柱上。

另一封，是陆万龄搜肠刮肚，要以词为饵，为自己和魏忠贤谋求最后的哀荣与进身之阶。

国子监，这个理应凝聚天下士子共识的地方，因一道邸报而彻底撕裂。

清流与諂媚之徒，理想与现实投机者，他们的命运也从此分道扬鑣，共同构成了崇禎初年朝局纷繁复杂、波譎云诡的底色。

而这一切的喧囂与纷爭，並未能影响魏忠贤和內阁，他们在朱由检的精准分割下，各有各的任务，全部都在疯狂卷工作。

內阁首辅值房內烛火通明。

黄立极愁容满面，双手按著发胀的太阳穴，面前摊著两份空白奏纸——

一份是“正官离任审计交代制度”的草案框架，一份是魏忠贤“荣退恩赏”的票擬底稿。

窗外雪花敲打著窗欞，如同他此刻杂乱无章的思绪，让他烦躁不已。

这两件事，桩桩都是烫手山芋。

离任审计制度要兼顾皇帝的革新之意与百官的承受底线，荣退恩赏则要平衡魏忠贤的顏面与清流的舆论，稍有不慎，便是引火烧身。

“传我话，召吏部左侍郎张捷、內阁誥敕房办事官李若琳、礼部左侍郎周道登来值房议事。”

黄立极对著门外的中书舍人吩咐道，声音带著难以掩饰的疲惫。

这三人皆是他的亲信，张捷是阉党骨干，熟悉吏部人事规矩。

李若琳常年在內阁辅理文书，懂制度草擬。

周道登虽偏向中立，但处事圆滑，能兼顾各方態度，皆是此刻商议制度的合適人选。

不多时，三人陆续抵达。行礼落座后，见黄立极面色凝重，皆不敢多言。

黄立极指了指桌上的草案框架，开门见山：“今日召诸位前来，是为『正官离任审计交代制度』一事。皇上之意是要杜绝官员离任卸责，可这制度如何擬定，却是个难题。”