毕自严笔锋一顿，一滴墨汁落在稿纸边缘，缓缓洇开。

官家？

自辞官后，地方官虽偶有礼节性拜访，但从未有大队人马疾驰而来的先例。

毕自严心中驀地一沉，某种久违的、属於庙堂的警觉瞬间甦醒。

不及细思，门外已传来杂沓马蹄声与甲冑轻微的碰撞声，迅速由远及近，在府门前戛然而止。

紧接著是清晰有力的叩门声，以及太监特有的尖声喝报：“钦差奉旨至此，毕尚书接旨！”

尚书？这个久违的称谓让毕自严眼神一凝。

他迅速整理衣冠，稳步向大门走去。

家僕早已慌乱地开启了正门。

看到门外景象，让毕自严瞳孔微缩。

十余骑风尘僕僕的精悍骑士勒马而立，皆著御马监標识的戎装，气息精干。

为首一人，內臣蟒袍，面白无须，眉眼间透著精明与久居权势核心的隱晦气焰。

涂文辅！

毕自严瞳孔一缩。

此人乃是魏忠贤麾下最得力的臂助之一，掌御马监、督库藏，內廷权阉中真正握有实权的人物。

如今，此人竟携精锐骑士，以钦差之姿，出现在他淄川的家门口！

一瞬间，无数念头如电光石火般掠过毕自严心头：

是阉党构陷的新手段？

是朝廷有惊天变故？

还是……那位御极未久的新天子，真有迥异於先朝的举动？

毕自严面上波澜不惊，上前数步，依礼拱手：“草民毕自严，恭迎钦差。”

语气平稳，將“草民”二字咬得清晰，划清了此刻的身份界限。

涂文辅利落下马，动作乾净。

他也在打量毕自严，这位曾让厂公不快却又奈何不得的前尚书，虽布衣隱居，那股沉稳刚正的气场却丝毫未减。

想起临行前，皇帝在朝堂上的交代，涂文辅脸上堆起程式化的笑容：“毕尚书客气了。咱家奉皇上特旨，昼夜兼程而来，还请尚书备香案，接旨意。”

“皇上”二字，他稍稍加重。

毕自严心头再震，面上却依旧沉静如水，侧身引路：“钦差请，香案即刻便备。”

片刻之后，毕府的厅堂中，香案设毕，烟气裊裊。

涂文辅立於案前，展开手中明黄捲轴，神色肃穆。

毕自严率家人跪於下方，垂首聆听。

“奉天承运皇帝，詔曰：

朕绍承大统，夙夜兢兢……今国用匱詘，边餉告急……理財经国，迫在眉睫，非股肱干济之臣，不足以紓此倒悬。

咨尔原任户部尚书毕自严，器识宏远，才猷夙著……朕亦素所嘉嘆。

兹值时艰孔亟，仰需贤哲。特命尔以原官起復，即日起任户部尚书，总督天下钱粮军储诸务……

詔书到日，著即摒挡就道，星夜兼程，驰驛来京，入赞机务。朕於便殿虚席以待，咨尔以经济之謨。边情如火，刻不容缓，尔其勉之、速之！

钦哉！故諭。”

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