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次日五更三刻。

景阳钟响，文武百官分列而入。

朱棣端坐龙椅，尚未等鸿臚寺官员唱礼完毕，便將一份奏章重重摔在御案上。

“昨夜同福客栈，三名刺客当眾行凶！”皇帝的声音如同寒冰，“光天化日，天子脚下，竟有人敢刺杀朝廷命官！这是要反了吗？”

满朝寂静，只闻衣袍窸窣。

朱棣见百官无人回话，越想越气，指著刑部尚书道：“张天立你说，行刺的人是谁？受谁的指使？”

张天立被皇帝点名，嚇得一个哆嗦，回道：“稟奏陛下，昨夜接到太子諭令，刑部已然全员出动，可嘆那三个刺客全部殞命，三名刺客身上又无任何印记，兵刃是市面上最常见的样式，暂时还没有线索。”

“还没有线索？”朱棣怒道：“都有线索，还要你们刑部干什么？朕给你半个月，你若查不到幕后真凶，自己带著铺盖，前往詔狱报导！”

张天立连忙扣首领旨。

这时，工部尚书吴中颤巍巍道：“陛下，林墨推行新式工法，省银钱，节物料，难免触犯些人的利益。此番遇刺，恐怕......”

他欲言又止，目光似有似无地扫向百官队列。

“恐怕什么？”朱棣冷声道，“说清楚！”

吴中道：“恐怕......有人伺机报復，也未可知......”

张天立道：“陛下，臣听闻林墨在詔狱中仍与各方往来密切。那同福客栈人来人往，乃是鱼龙混杂之处，他便衣行事，形单影只，遇到见財起意的江洋大盗也实属意料之中。”

这话中带刺，暗示林墨行为不端，咎由自取。

言罢，群臣皆噤声不语。

有明哲保身者，更有幸灾乐祸者。

而在这些各怀鬼胎的官员里，杨士奇曾不止一次公开力挺林墨，只因他与黄淮是至交好友。

黄淮虽在狱中，却常与杨士奇有书信往来。

黄淮在书信中对林墨极尽讚誉，而杨士奇经过长期观察，亦认定此人是太子阵营必须延揽的栋樑之才。

因而杨士奇听闻林墨受到非议，立即出面反驳：“张大人此言差矣！林墨住客栈，乃是为了次日去钢窑考察，以图便利。难道就因为有人行刺，反倒要怪罪受害者不成？”

都察院右都御史高翼突然开口：“陛下，据臣所知，昨夜在场的不止林墨一人，还有两个身份不明的僕役。其中一人剑法高超，转瞬间连杀三人。这等身手，恐怕不是寻常护卫......”

这话一出，朝堂上顿时议论纷纷。

他故意停顿，留下无限遐想。

朱高炽早从朱瞻基那里得知，两个隨从是德庆公主和郭元翠，为了避免言官再度追究，把矛头对准公主，只得硬著头皮说道：“父皇，当务之急是查明刺客身份，保护林墨安全。至於那两个隨从，儿臣倒是知道一二。”

言毕，所有人的目光都集中在太子身上。

朱高炽道：“那是詹事府主簿王贵的隨从。王贵赏识林墨之才，特意派去保护。若非他们及时出手，我大明恐怕就要损失一位栋樑了。”

这番解释合情合理，出自太子之口，再无纠缠的必要。

朱棣洞若观火，心如明镜，自然知道王贵是谁，冷道：“朕不管那两个隨从是谁？也不论你们之间有什么恩怨。林墨若是出事，紫禁城的工程都要停滯。北元虎视眈眈，辽东亦有边患，九边要塞尚未修葺完毕，这个责任，工部担不起，兵部也担不起。朕在此奉劝各位，好自为之。朕，决不允许此类事件再次发生！”

他站起身，声音响彻大殿：“传朕旨意：锦衣卫千户严隋，率一百精锐，专职护卫林墨。再有人敢轻举妄动......”

皇帝鹰目在百官脸上一扫而过：“休怪朕不讲情面！”

退朝后，高翼铁青著脸，一瘸一拐走出大殿。

杨士奇从他身边经过，微微頷首：“高御史，杖伤可好些了？”

高翼摸著还在肿胀的屁股，冷哼一声，拂袖而去。