不过两人最终还是有惊无险地回到了三河村的地界。

当远远望见三河村那在夜色中安静沉睡的模糊轮廓时，两人心中都油然生出一种恍如隔世之感。

……

三河村，李家祠堂。

烛火摇曳，李愚之、李篤行、李慎行三人围坐在了一起。

李愚之將此次武安县之行的经歷，其余包括如何与金沙会搭上线，如何接触並试探灵材阁周掌柜，以及最终达成交易的过程娓娓道来。

当然，对於黑衣人和青铜小镜的事情，他却没有说出来。

这件事情，李愚之不用猜都知道是个麻烦。

既然是麻烦，那自然是知道的人越少越好了。

不过当他將布袋打开，露出里面的药材时，李篤行和李慎行两人的脸上，也是涌现出难以抑制的激动和笑意。

“好！好孩子！辛苦你了！”李篤行更是激动地站起身，用力拍了拍李愚之的肩膀。

虽然李愚之没有讲述此行的艰辛，但当他看到跟隨李愚之前往的李明维脸上那尚未完全褪去的唏嘘、释然与轻鬆交织的复杂神情时，就已明白，李愚之口中“顺利”的交易，其背后隱藏的艰辛与凶险，绝非言语所能尽述。

“都是为了李家。”李愚之微微欠身，语气依旧平静。

隨后却是话锋一转，神色重新严肃了起来：“两位族老，此次武安县之行，虽然初步达成了预期目標，但从长远来看，还是隱患重重，我们绝不能掉以轻心。”

李篤行和李慎行对视一眼，也收敛了笑意，示意他继续说下去。

“首先是灵材阁周康银这边。”李愚之沉声道：“此人如今困顿，故而依赖我们。一旦他藉助我们的元石，侥倖度过此次危机，难保不会生出异心。所以，我们不能將家族的命脉繫於他一人之身，必须儘快开闢其他隱秘的药材来源渠道。”

“不错，此事確实需要考虑，而且刻不容缓。”李篤行沉吟片刻后说道：“鸡蛋不能放在一个篮子里。我们得暗中物色其他的渠道，哪怕价格稍高，或者数量有限，也要建立起来，不能把希望完全寄托在此人身上。”

“嗯。”一旁的李慎行也是轻轻点头，但隨即还是看向了李愚之，问道：“你既然提出此事，想必已有了一些想法？”

“我的想法和三叔公不谋而合。”李愚之点头道：“离开武安县前，我已经嘱咐二伯，让他继续暗中物色和接触其他可能的小药商。”

他略微停顿了一下，接著拋出了一个计划：“而且，这一次给周康银的清单里，我特意加入了几种『玉润生肌膏』所需药材的种子。”

“种子？”李篤行闻言一怔，隨即反应过来，眼中露出惊异之色：“你是说……我们尝试自己种植？”

李慎行也是眉头微蹙，露出了迟疑之色：“自己种植药材……此事我们过去並非没有考虑过，但最终都因困难重重而放弃了。”

他隨即掰著手指，一一列举难点：“其一，需要灵田。普通土地种植出来的药材，药效微乎其微，徒耗人力物力。可家族仅有的十亩灵田，必须要种植灵稻，那是族人修炼和维持生计的根本，不可能挪用。”

“其二，投入与时间。即便有灵田，种植药材，尤其是达到入药標准的药材，需要持续投入元石或灵肥滋养土地，否则灵田也会逐渐退化。据我所知，一亩灵药田每年维持其品阶，至少需投入上百下品元石。而药材生长周期动輒数年，我们……等不起，也投入不起。”

“其三，管理。药材娇贵，非经验丰富的灵植夫不能照料。我李家如今……並无这样的人才。三个问题，如同三座大山，难以逾越啊。”

李慎行的担忧合情合理，这也代表了家族中绝大多数人的想法。

然而，李愚之的脸上却不见沮丧，反而露出一丝成竹在胸的沉稳：“三叔公，六叔公，你们的顾虑，我早已深思熟虑。但你们忽略了一个人。”

“谁？”李篤行和李慎行异口同声地问道。