“大哥的意思是，为你找一位专门的老师。”李愚之耐心地解释：“我看你对药材很有兴趣，所以，想请一位在这方面很厉害的先生教导你，你觉得好不好？”

“真的吗？大哥！太好了！太好了！”隨著李愚之的话音落下，小丫头也是笑著回答了起来。

“大哥你放心，我一定好好学！我一定会非常非常用功的！”她隨即又迫不及待地补充道，小手不自觉地攥住了李愚之的衣袖，仿佛这样就能让他更加相信自己的决心。

看著她这副雀跃又认真的模样，李愚之心中微软，但想到学药之路的艰辛，还是故意將脸色板起几分，声音放缓，带著提醒的意味：“可是学习药材知识，是很苦的哦！要认很多字，记很多枯燥的性状，有时候一坐就是大半天，不能像现在这样隨意玩耍了。”

“我不怕苦的！大哥，我真的不怕！”馨之几乎是立刻反驳道。

为了增加说服力，她甚至挺直了小身板，又重重地重复了一遍：“真的不怕！”

紧接著，她像是想起了什么极为重要的事情，脸上的兴奋也渐渐被一种与年龄不符的郑重所取代：“而且……二哥离开前，也特意嘱咐过我。他说，要我一定要听大哥的话，在族学里好好学习，不能偷懒。他说……等我长大了，要成为一个对家族有用的人，要帮大哥分担，要为我们李家出力……”

她的话语微微停顿了一下，眼中飞快地闪过一丝依赖和思念，声音不自觉地低了下去，带上了一点不易察觉的委屈和鼻音：“二哥还说……等他以后回来，是要检查我的功课的。我要是……要是不好好学习，不听大哥的话……那二哥……二哥他……他说他就不理我了……”

说到最后那句“他说他就不理我了”时，那努力维持的、属於“懂事孩子”的坚硬外壳，仿佛在瞬间被无形的力量击得粉碎。

一直强忍著的、对二哥汹涌的思念，混合著这段时间所有的委屈、害怕和孤独，如同决堤的洪水，再也无法控制。

“……我一定会听大哥的话，会好好学习的……我会很乖很乖的……”她哽咽著，努力想把话说完，想向大哥证明自己的决心，可泪水却大颗大颗地从她的眼眸中滚落下来。

她抬起小手，有些慌乱地、徒劳地想要抹去那不断涌出的泪水，可眼泪却越擦越多，怎么止也止不住。

小小的肩膀开始不受控制地轻轻颤抖，压抑的抽泣声在寂静的堂屋里显得格外清晰，一下下敲打著李愚之的心臟。

终於，她仰起布满泪痕的小脸，直直地望向李愚之，用带著浓浓哭腔、几乎要破碎的声音问道：“大哥……二哥……二哥他……到底什么时候才能回来啊……”

这一声询问，包含了太多太多她这个年纪本不该承受的情感。

依恋、担忧、委屈、恐惧，以及害怕。

害怕二哥真的像他“嚇唬”的那样，因为她不够好，就再也不回来了。

这一声询问，也像一根最锋利也最柔软的针，精准而残忍地刺入了李愚之心中最柔软、最不设防的角落。

他看著眼前这个哭得肩膀一抽一抽的小人儿，心也是猛地一揪，那股身为族长必须时刻维持的冷静与持重，在这一刻几乎土崩瓦解。

他深吸一口气，强行压下喉头剧烈翻涌的酸涩与硬块，缓缓地蹲下身来，让自己的视线与哭泣的妹妹齐平。

他只是伸出手掌，极其轻柔地、一遍又一遍地抚去她脸上纵横交错的泪痕。