襄阳城。

位於汉江中游平原腹地，地处秦岭-淮河一线的关键缺口，是连接中原与江汉平原的咽喉要道。早在秦汉时期，襄阳就成为兵家必爭之地，及至宋末，襄阳更成为南宋的屏障。襄阳一失，南宋覆灭。

及至如今，襄阳仍是大明最繁华的城池之一，已入冬，襄阳城的街道上犹自行人川流不息。城內有各种集市和商业区，街道上店铺林立，商品琳琅满目。来自各地的商人匯聚於此，带来了不同地区的特色商品。

江浙的丝绸、江西的瓷器、中原的粮食和铁器等都在襄阳的市场上交易。同时，襄阳本地的土特產品，如茶叶、药材、木材等也通过商业渠道销往外地。

如梭人潮中，一男一女两名沾染灰尘的行人，穿梭於繁华街道中，顾目四看，恍若初次进城的乡巴佬。两名行人男俊女美，纵然风尘僕僕，仍惹得周遭之人时不时侧目观看。那名女子的背上，更背著一个新编的背篓，身上衣物虽被灰尘弄脏，仍有不少人看得出是苗女的装束。

那名约莫十六七岁的少年，除了背著一个包袱之外，手中还提著一口利剑，气质冷冽，让那等自命风流的傢伙，不敢轻易上前。

“找到了。”

这对风尘僕僕，身上衣物沾染灰尘的男女，正是方胜与蓝凤凰。获得想要的东西后，蓝凤凰將属於她的虺蛇蛇尸小心隱蔽好，与方胜一起离开山野。念起襄阳城中有一座福威鏢局的分局，便一同来至襄阳。

方胜与蓝凤凰在襄阳城的大街小巷中穿行许久，终於找到福威鏢局。一座结构宏伟的宅第，左右两座石坛中各竖一根两丈来高的旗杆，杆顶飘扬青旗。右首旗上黄色丝线绣著一头张牙舞爪、神態威猛的雄狮，旗子隨风招展，显得雄狮更奕奕若生。雄狮头顶有一对黑丝线绣的蝙蝠展翅飞翔。左首旗上绣著“福威鏢局”四个黑字，银鉤铁划，刚劲非凡。大宅朱漆大门，门上茶杯大小的铜钉闪闪发光，门顶匾额写著“福威鏢局”四个金漆大字！

方胜说出此三字时，背著装有数条菩斯曲蛇之背篓的蓝凤凰，亦发现了这座宏伟建筑。

“走！”

已找到福威鏢局，方胜拉起蓝凤凰的一只柔荑，朝福威鏢局行去。

福威鏢局的大门前，立著八名孔武有力的大汉，提刀挎剑。方胜与蓝凤凰走来时，齐刷刷目光投至他们身上。

“告诉管事的，有大生意上门了。”顶著一眾鏢师的探寻目光，方胜神色平淡，以不容置疑的口吻道。

“二位，请隨我来。”

方胜此言一出，正对著他们的福威鏢局之侧门內走出一名三四十岁的汉子，见方胜与蓝凤凰一身尘土，眼中也无鄙夷，朝他们拱手抱拳，將二人请入福威鏢局。

…………

福威鏢局，正堂。

一名身穿锦衣，一脸富態，虽腰悬利剑，但比起一个江湖中人，更像一个和气生財之掌柜的中年男子，坐在上首太师椅上，手里捧著一本册子，时不时翻动书页。下首数名汉子皆头颅低垂，不言不语。

“打点黑云山花了五百两，疏通隆中的商道花了三千两，……”中年富商翻阅著手中册子，嘴里更念道，“去年统共盈利一万七千三百五十两，打点襄阳地面上的朋友，花了八千九百三十二两，给鏢局的兄弟发餉花了三千九百七十两，再扣除其他的开销，比如更换兵器等，花了九百五十两，真正盈利是三千四百九十八两，还算不差。”

中年人只翻阅了帐本几页，就算出去年福威鏢局襄阳分局的收入与开支，更得出真实收入，速度奇快。下首的一眾鏢头、鏢师听罢，皆露出佩服神色。

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