“你也是……拾荒者吗？”老人收回了目光，犹豫了片刻，用手指了指桌上的煤油灯，声音更小了些，“最好別隨便拿出来。”

“你说这个？”男人敲了敲煤油灯的灯罩，“只是朋友送的小玩意。”

“喔……”老人恍然大悟，他试图让对话继续下去，像那些围著霓虹灯管拼酒的人一样自然，“这个行业越来越不好混了。”

男人没有说话，只是点了点头，看起来是表示赞同。

这让老人鬆了口气，他真怕对方对他提到的话並不感兴趣。

他几乎是急切地顺著自己最熟悉的话题说下去：“能拆到的好东西不多了，早些年还能找到整块的金属，完好的散热片，或者电路板……”

“可现在，忙活一天，十有八九只能捡到辐射超標的废料。”

老人小心翼翼地將手里的煤油灯放在男人的桌上，如果对方有任何不满，他立刻就会拿走。

男人只是端起酒杯，又抿了一口。

老人鬆了口气，他摊开自己粗糙的手，扣著指缝里洗不净的黑灰：“那些標记和告示牌也不准了，每个人都在乱修管道。”

“我有个朋友，他信了旧標识，进了条该维修的管道，被自动喷洒的防火凝胶糊了个满头满脸。”

“那东西见了空气就发硬，扒都扒不下来，最后还是同行的用凿子一点一点敲开。”老人声音低下去，“可人已经没了。”

“他老婆去找红巾帮討抚恤，帮里的人说，是他自己违规进了未开放区域，死了也活该。”

老人说完了，胸口微微起伏，仿佛这番倾吐耗费了他不少力气。

他看著黑衣男人，眼睛里有一丝近乎可怜的期待，也许只是期待一个倾听，哪怕只是一个“嗯”字。

可男人还没开口，一只手就从后方的黑暗里伸出，搭在了老人的肩膀上。

那是一只机械手臂，重而有力，抓得老人肩膀一沉，手里的工时卡差点掉在地上。

那是个头系红巾的年轻人，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角。

他醉醺醺地笑著，满嘴酒气喷在老人脸上：“老约翰，真的是你啊！还以为你上个月就咳死在哪个管道下面了！”

老人认识这张脸，每月来收税的红巾帮眾之一，好像叫马格。

老人下意识想把工时卡往怀里藏。

马格却已经看见了。

他鬆开老人的肩膀，一把抓过那张卡，眯著眼凑到眼前看了看。

老人没有动作，像是一只被抢走了骨头、却没有力气的老狗。

“哟，还有余额呢？”马格咧嘴笑，露出被菸草熏黄的牙齿，“正好，省得我过两天再跑一趟。”

深渊迴廊的群眾大多使用不记名的工时卡，这些工时卡的好处在於不需要身份识別就可以直接使用。

坏处就是……谁都可以使用。

男人依旧自顾自看著窗外，似乎並不在意酒馆里发生的任何事。

马格把卡片揣好，另一只手仍搭在老人肩上，视线扫过桌上的两盏煤油灯。

马格看了一眼黑衣的男人，坐在了他的对面，將头上的红巾凑到灯光下：“这位朋友，面生啊，在哪个片区混的？”

马格笑了一下，砰的一声將整条机械手臂拍在桌面，桌面震了一下，酒杯里的液体晃了晃。

手臂肘关节处泄出一小股白色蒸汽，带著机油和廉价冷却液的味道。

“知道其他片区的野狗闯入b大区，会惹出什么吗？”