原计划中，由威尔斯公爵引领、万人空巷的盛大游街，变为了一场仅限少数显要与家眷参与的私人舞会。

人们忙著囤积物资，用木板加固门窗，街道上空无一人，只有愈加强烈的风雪，运河结了一层厚厚的冰。

但威尔斯將军那座临海的古老府邸里却温暖如春。

巨大的枝形水晶吊灯点燃了数百支蜡烛，將挑高的大厅映照得如同璀璨白昼，光线在金漆浮雕与大理石柱上流淌。

壁炉里，昂贵的白檀木芯燃烧著，稀薄的烟雾隨著烟筒排出，在风雪交加的天空转瞬即逝。

衣著华丽的上流人士接踵而至，在门厅处卸下沾满雪沫的厚重裘皮，彼此交换著心照不宣的微笑和低语

年轻的理察被他的养父领著，像一件需要適时展示的附加品，穿梭在衣香鬢影之间，进行著那些早已排练过无数次的寒暄。

然后，他被带到了今晚的主人面前。

“这是我的养子，理察·克莱德曼。”养父笑著介绍，“我更习惯叫他另一个名字，江望野。”

与世人想像得不同，三百六十岁的威尔斯公爵並非一个白髮苍苍、行將就木的老人，相反，他西装笔挺，金髮在烛光下熠熠生辉，活像一个二十出头的英俊少年，只有那双眼睛，透著与外表极度不符的深沉。