蒙向没有理会他这点小心思，直接问出了一个让钱九虎颇为意外的问题：

“第八区，有多少人？有多大？”

钱九虎愣了一下，似乎没料到对方会先问这种看似基础的问题。

他沉吟了一下，回答道：“人嘛…大概八九百万，不到一千万。至於有多大？”

他皱了皱眉，似乎在搜寻合適的形容，“我说不上来具体的边界，反正…很大，但又没那么大。”

“这么说，第八区比我想像中的要小…”蒙向若有所思，他抬头看了看那永恆昏黄、被烟尘遮蔽的“天空”。

“我虽然在这里见不到日月星辰，无法直观观测星辰。”

“但通过时间的流逝规律、脚下大地的自转偏向力，以及磁场参数…”

“我推测，我们所处的这片大地，应该是一个星球。”

他顿了顿，继续冷静地分析：“如果这个星球被划分为十五个区，理论上每一个区域的面积和承载的人口都应该相当可观。”

“按一个区平均一千万人计算，总人口也不过一亿多…”

“这个数字，对於一个星球而言，似乎…太少了些。”

“除非这个星球的可用面积並不大，是这样的吗？第八区应该不靠海吧？”

钱九虎听著蒙向这番冷静而縝密的推论，脸上的不屑和硬气渐渐消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重和惊疑。

他第一次真正地、仔细地上下打量著蒙向。

年纪看起来不大，实力强得离谱，气质独特超然…

而且，最关键的是，他似乎对这个世界的基础认知存在某种“缺失”。

上面来的人，绝不可能问出这样的问题，他们对脚下这个世界了如指掌。

所以，他脑子之中有一个大胆的想法。

“你…”他声音带著一丝不確定，“…你不是上面的人？你是外星来的？”

只有外星来的，才会对这里，甚至这颗星球不太了解。

蒙向闻言，眼中闪过一丝瞭然的光芒。

他从钱九虎这脱口而出的猜测中，立刻捕捉到了关键信息。

“果然…”蒙向轻轻吐出两个字，语气带著一种“果然如此”的確认。

“你们这个世界，確实已经进入了星空时代。”

像钱九虎这样並非最顶尖阶层的人，都能自然而然地產生“外星来客”的联想。

这说明星际旅行或者地外文明的概念，在这个世界並非绝密，甚至可能在一定程度上是公开的常识。

信息就在这不经意之间，交换了。

蒙向看著钱九虎说道：“钱家在第八区盘踞多少年了？每年刮地三尺收上来那么多钱，都用到哪里去了？”

他意味深长的说道：“总不至於，全都乖乖上交给了『上面』吧？”

“这……你…你怎么会知道？！”

钱九虎猛地抬起头，脸上的震惊之色再也无法掩饰，甚至比刚才猜测蒙向的身份更震惊。

这个秘密，是钱家立足第八区，却又受制於人的核心秘密，极少为外人所知。

他万万没想到，蒙向竟能一语道破其中！