丰饶城南城边缘，万通鏢行內部。

铺门半掩，门楣落了一层厚厚的尘埃，门板的边缘被大量汗水、油脂和铁器磨擦得发黑。

唐寧压了压斗笠，推开油腻的门板进去。

院子內部光线昏暗，靠墙排著几口黑黢黢的铁皮箱子，几个打著赤膊的趟子手靠在条凳上磨刀，粗糲的磨石刮擦刀刃，发出“沙——沙——”的声音。

刀身在昏灯下晃出水波似的微光。

见著唐寧进来，趟子手抬起眼皮在他身上沾了一下便收回去，继续盯著手里翻动的刀面。

正堂的位置，高高掛著一面匾额，上书四字：

鏢行天下

正堂处坐了一位算帐的老帐房先生，手指拨弄乌木算盘珠子的噼啪声。

他眼皮也没抬：“走鏢？押货？去哪？保费按路途凶险算。”

“三日后，出城。”唐寧的声音嘶哑，从斗笠下传出，“货物便是我。”

算盘声骤停。

老帐房的眼珠终於从帐本上抬起，浑浊地打量眼前这个衣著普通的斗笠客。

他鼻孔翕动了一下，似乎嗅到了某种危险的气息，与这南城暗巷的污浊截然不同。

“出城？”他乾瘪的嘴唇撇了撇，“现在这光景？仙宫老爷们的眼睛比鹰隼还利，飞过只耗子都得验明正身。丰饶城进出，十条路倒有九条半被仙宫的人把著。难办......”

难办，却没说办不了。

唐寧没作声，从怀里摸出一块巴掌大小，边缘带著毛糙切割痕跡的金饼，轻轻一拋便落在帐房先生面前。

金饼压著几粒算盘珠子，沉闷的撞击声引得磨刀的趟子手们又瞥了一眼。

“这价钱，够不够？”唐寧问。

老帐房手指在那块粗糙的金子上摩挲了一下，感受著分量和冰凉，喉咙里发出轻微的咕嚕声。

半晌，他眼皮耷拉下去：“等著。”他撩开通往后院的布帘，佝僂著身子钻了进去。

后院不大，夯实的泥地坑洼不平，散乱堆著些破损的车架，蒙尘的布帛和一架给骡马钉掌的铁架。

空气中瀰漫著牲口棚特有的草料和粪尿味儿。

“鏢头，有客人上门求保鏢。”

半刻钟后，铁鹰听完帐房的匯报沉吟了一阵，没有作声，反是抽出一把厚背大刀，轻轻擦拭起来。

老帐房凑到他耳边，声音压得极低，几乎只剩下气声：“那人是个生面孔，斗笠压脸。只要三日后单人出城，二话不说拍了一坨金子……”

“现在外面的动静，可不小，会不会....”

擦刀的动作没有丝毫停顿，只是擦拭的那片区域变得特別精细。“金子？哪来的？成色？”

“像从一些金身上硬掰下来的，”老帐房的声音透著点鬼祟，“还带著香火熏过的味儿。”

铁鹰的眼神猛地缩了一下，心跳慢了一拍。

他放下了布和刀，任由刀身的湿气在空气里慢慢蒸发。“这当口，单人出城……还带著刚从佛爷身上刮下来的金皮……哼哼。”

他短促地哼笑两声，意味不明，转身抓起墙角酒罈上的粗瓷大碗，灌了一口浑浊的土酿，抹了下嘴：“带他进来，后堂。”

后堂更像杂物间，堆著些破旧的鞍韉和不知名铁器零件。

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