在距离铁壁寨数里外的一片小树林边缘，赵胥和最后十余名侥倖衝出韩世忠拦截的匪徒，瘫倒在地，喘著粗气，人人带伤，脸上满是劫后余生的茫然与恐惧。

“赵……赵先生，我们……我们接下来怎么办？”一个匪徒颤声问道，看向了他们之中唯一还保持著些许冷静的赵胥。

赵胥靠著一棵枯树，望著天边那轮血红的落日，眼神空洞。

他缓缓扫过眼前这十几张惊魂未定的面孔，声音沙哑而疲惫：“你们……按照王大哥生前交代的，往南走，渡过黄河，去济州鄆城县，找托塔天王晁盖……他，或许能给你们一条活路。”

“只能如此了。”说完，那名匪徒反应了过来：“那……那先生您呢？不一起走么？”

赵胥摇了摇头，脸上露出一抹惨澹的笑容，那笑容里混杂著无尽的疲惫、悔恨、解脱，还有一丝未能磨灭的悲悯。

“我？我不去了。”

他挣扎著站起身，整理了一下早已破烂不堪的衣衫，仿佛要维持最后一点读书人的体面。

他没有再看那些茫然的同伴，而是步履蹣跚地，朝著铁壁寨的方向，走了回去，丝毫不理会身后数人的声声叫喊。

赵胥走了约莫一里地，来到一处可以遥望见山寨轮廓的小土坡上。

他停下脚步，整了整衣冠，然后，朝著那片浸透了鲜血、埋葬了王阔和无数兄弟的山寨，缓缓地，郑重地，跪了下去。

残阳將他孤独的身影拉得很长。

他望著远方，仿佛在对著那死去的王阔，对著那早已兵败身死的高托山，也对著这茫茫的天地，喃喃自语，声音不大，却字字泣血：

“高大哥……王大哥……赵胥……来了。”

“当年，我等追隨高大哥，斩木为兵，揭竿为旗，想的……是『等贵贱，均贫富』，是想砸烂这吃人的世道，为这天下饥寒之辈，爭一口活命之粮……”

他眼中泪水无声滑落。

“可后来呢？官军剿，饥寒迫，兄弟们死的死，散的散……我跟了王大哥，为了活命，也为了心里那口咽不下的恶气……我们抢粮，我们杀人……我们也成了別人眼中的『匪』，成了这乱世里，另一把割向弱者的刀……”

他抬起头，望著血色苍穹，声音带著无尽的苍凉与自嘲：

“这世道啊……哈哈……这世道！它逼良为娼，逼善为恶！它不让好人活，也不让恶人安心做恶！我赵胥，读了几句圣贤书，曾想以笔为剑，涤盪乾坤……到头来，笔碎了，剑锈了，心……也脏了。”

“我恨那朝廷腐败，恨那官吏如虎！可我这双手……如今也沾满了无辜者的血……我与他们，又有何异？”

他缓缓闭上眼，深吸一口气，仿佛要將这乱世的污浊空气都吸入肺中。

“高大哥，你错了，这世道，砸不烂的……王大哥，你也错了，换个地方，我们……还是匪。”

“这清白人间……我赵胥，是走不出去了……也无顏再走下去了。”

言罢，他猛地拔出腰间那柄从未真正用於杀敌的长剑，横於颈前。

剑锋冰冷，映照著他决绝而痛苦的面容。

“不如归去……不如归去……但愿来世，莫生於此等……苍黄反覆之世……”

手腕用力一拉！

一缕殷红，在夕阳下悽然绽放，宛如一朵哀伤的残花。

他身躯缓缓软倒，跪姿依旧，面向著他曾经梦想破碎、如今生命终结的铁壁寨，再无生息。