同一时刻，雄州刘延庆行辕內，气氛却剑拔弩张得能点燃空气。

韩世忠按剑立於堂中，玄色战袍上还沾著塞外沙尘，甲叶间的冰碴尚未完全融化。

他盯著主位上的刘延庆，胸膛因压抑的怒火剧烈起伏，声音带著金属摩擦般的沙哑：“大帅！辽军一万兵马已过平州，沧州只有三千兵力，其中一千五百厢军还是刚整训的乡勇，连像样的甲冑都不足半数！您若不即刻调禁军驰援，沧州必失！届时辽骑沿运河南下，断我军粮道，雄州便成前线，我军损失只会比驰援更大！”

刘延庆斜倚在铺著虎皮的交椅上，手中把玩著一枚和田玉扳指，指腹反覆摩挲著上面的饕餮纹。

他抬眼扫了韩世忠一眼，嘴角勾起一抹冷笑，语气带著上位者的傲慢：“世忠，你还是太年轻。沧州有塘濼防线为屏障，那是天然的烂泥塘，辽骑再勇，也冲不过去。种来那小子刚打了铁壁寨的胜仗，锐气正盛，让他先挡一阵，正好消耗辽军锐气。我军禁军乃是北伐主力，装备的都是河东路打造的山文甲、神臂弩，怎能轻易损耗在沧州这等小城？”

“消耗？”韩世忠猛地上前一步，虎目圆睁，腰间佩刀因动作发出“呛啷”轻响，“大帅！沧州城內有百姓三万余，若辽军破城，便是屠城之祸！种来虽勇，可他麾下厢军连马都骑不稳，如何抵挡辽军五千骑兵？末將愿率本部五百精骑驰援，三日便可抵达沧州，这些骑兵是末將一手训练的，若有损失，末將一力承担，绝不连累大帅！”

刘延庆脸色一沉，將玉扳指重重拍在案上，震得茶杯中的茶水溅出：“放肆！本帅的军令也敢质疑？你当本帅不知你与种来在铁壁寨结拜之事？哼，莫不是想借著驰援之名，去帮你那兄弟抢功？”

他顿了顿，语气愈发冰冷，像极了塞外的寒风，“给我退下！没有本帅將令，任何人不得擅自调动一兵一卒！沧州若真守不住，那也是种来无能，与本帅无关！本帅的职责是北伐辽朝，不是替沧州擦屁股！”

韩世忠气得浑身发抖，指节捏得咯咯作响，连甲叶都跟著震颤。

他看著刘延庆眼中的冷漠，忽然想起当日与种来在铁壁寨並肩作战的情景那时种来为减少步卒伤亡，寧愿將骑兵置於山林设伏，反覆叮嘱“能少死一个是一个”。

可眼前这位大帅，却视沧州百姓与士卒性命如草芥，只为保全自己的嫡系兵力，好在日后北伐时邀功。

“大帅！”韩世忠声音沙哑，几乎是从牙缝里挤出字句，“末將不敢质疑军令，只求大帅念在沧州万千百姓性命，念在那些即將面对辽骑的厢军士卒，三思而行！”

刘延庆不耐烦地挥挥手，叫来两名身披重甲的亲兵：“把韩副尉『请』下去！没有本帅允许，不许他踏出营门半步！”

韩世忠被亲兵架著往外走，路过堂门时，他猛地回头，望著刘延庆冷漠的背影，心中第一次对这位赏识自己的上司，生出了深深的失望。

阳光从门外照进来，在地上投下长长的阴影，像极了沧州此刻的处境。

孤立无援，却要面对即將到来的狂风暴雨。

他知道，沧州这一战，种来、林冲、鲁智深他们，只能靠自己了。