他望著远处的星空，忽然想起十年前与天祚皇帝在混同江狩猎时的情景。

那时辽军还能纵横草原，金人还只是辽朝的属部，每年都要送来大量的人参、貂皮。

可如今，曾经的大辽却已是风雨飘摇，连南京道这最后的屏障，都要被萧干拿来赌一把。

他深吸一口气，转身走向自己的营帐。

无论如何，他都要守住平州，为大辽留下一线生机，哪怕这生机渺茫如风中残烛。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，辽军便拔营起行。

耶律大石率两千步卒留在平州，他亲自巡查城防，將盾兵布置在城门处，弓弩手安排在城楼上，还派了五十名哨骑，每日往返平州与沧州之间，探查军情。

他知道，自己多做一分准备，沧州前线的萧干，便多一分退路。

而萧干则亲率八千兵马继续南下。队伍行至滦河渡口时，萧干勒住战马，望著浑浊的河水。

此刻的滦河刚解冻，水流湍急，水面上还漂浮著碎冰。

他抬手遮著阳光，望向南岸的方向，忽然放声大笑，声音在河谷中迴荡：“种来！本王来了！你若识相，便早早开城投降，本王还能饶你一命！若敢抵抗，待本王破城，定要將沧州屠个鸡犬不留！”

笑声落下，却无人应答，只有风吹过河岸的枯苇，发出沙沙的声响，像是在为即將到来的血战，奏响序曲。

萧干脸色一沉，挥手道：“全军渡河！骑兵先上，步卒紧隨！三日之內，必破沧州！”

五千骑兵齐声应和，声音震得水面泛起涟漪。

最前方的百名骑兵率先踏入河中，冰冷的河水没过马蹄，激起阵阵水花，他们手中的弯刀在阳光下泛著冷光，眼神中满是杀气。

紧隨其后的是五千步卒，盾兵在前，长枪手在中，弓弩手在后，他们小心翼翼地踩著河中的浅滩，朝著南岸缓缓推进。

没有人注意到，队伍最后方的几名步卒，正悄悄回头望向平州的方向，眼中满是担忧。

阳光渐渐升高，洒在辽军的甲冑上，泛著冷冽的光芒。

这支浩荡的大军，像一头飢饿的猛兽，正朝著沧州扑去。