汴京，枢密院后衙暖阁。

地龙烧得正旺，將青砖烘得发烫，空气中瀰漫著龙涎香与浓茶混合的沉鬱气息。

童贯身著月白锦袍，腰束玉带，指节修长的手指正无意识地摩挲著案上一枚羊脂白玉镇纸。

这枚镇纸是早年出使辽国时所得，玉质温润，却被他指尖摩挲得泛起冷光，恰如他此刻的神色看似平静，眼底却藏著深不见底的算计。

下首两侧，肃立著两名心腹。

左侧是睢州兵马都监段鹏举，一身墨色武官常服，虎背熊腰，双手按在腰间佩刀上，眉头微蹙，似在竭力揣摩上峰心思。

右侧是武显郎马政，刚从登州赶回汴京復命，一身征尘未洗，面容清瘦却目光锐利，正垂首静听，不发一言。

“沧州战报，你们都看过了？”童贯的声音不高，却带著久居上位的威压，打破了暖阁內的沉寂。

他並未抬头，目光仍落在那枚玉镇纸上，仿佛那上面藏著北伐大业的玄机。

段鹏举上前一步，抱拳躬身：“回枢相，战报已阅。种来以不足三千兵力，击退萧干万余辽军，烧毁其粮草，守住沧州，虽伤亡惨重，却也算一场奇胜。只是……”

他顿了顿，语气带著几分谨慎，“种来此战，虽有功勋，却也多有逾矩之处。他擅自动用驻泊禁军协防，虽有唐恪签发的州府文书，符合『边州遇急暂调禁军』的律法，但未经枢密院宣命，终究是钻了律法的空子，若不严惩，恐难服眾。”

童贯终於抬眼，目光扫过段鹏举，嘴角勾起一抹似有若无的冷笑：“服眾？鹏举，你说说，这朝堂之上，是律法服眾，还是权势服眾？”

段鹏举身子一僵，低头道：“自然是……法理昭彰，权势为辅。”

“哼，迂腐！”童贯將玉镇纸重重拍在案上，震得案上的茶盏微微晃动，“本相要的，从来不是什么面面俱到的『循吏』，而是能为我所用、能成大事的『悍將』！种来这小子，有种家將门的底子摆在那里，又有几分急智和胆气，倒是块可用的料子。”

他起身走到窗前，望著庭院中尚未完全融化的残雪，声音放缓了几分，却更显阴鷙：“联金灭辽，收復燕云，这是本相此生最大的功业，容不得半点差池。天子虽有此意，却生性多疑，既怕辽人反扑，又惧金人强盛，稍有波折，便可能动摇心志。萧干南下攻沧州，本非我愿，边境安稳，才能让天子安心支持北伐。”

马政闻言，终於开口，声音沉稳：“枢相英明。种来此战，虽有逾矩，却也歪打正著。他以少胜多，击溃辽军，正好能向天子证明，辽人並非不可战胜，我大宋边军亦有悍勇之士，这对坚定天子北伐之心，大有裨益。”

“正是此意。”童贯转过身，眼中闪过一丝讚许，“马政，你倒是通透。本相要的，不是沧州一城的胜负，而是借这一战，向朝野上下传递一个信號，辽朝气数已尽，北伐可期！种来这颗棋子，虽有些桀驁不驯，却恰好撞在了点子上，也算遂了本相的意。”

段鹏举面露不解：“那……对种来的处置，该如何定夺？若不升不降，恐难以彰显朝廷赏罚分明；若加以重罚，又恐寒了边將之心。”

“赏罚？”童贯冷笑一声，指尖在案上轻轻敲击，“他擅动禁军，是为『过』；守住沧州，提振士气，是为『功』。功过相抵，不升不降，仍任沧州兵马都监，这是对他的警示，让他知晓，虽有军功，却不可无状，朝堂法度，绝非摆设。”

他顿了顿，语气加重了几分：“另外，传本相钧旨，斥责唐恪『驭下不严』，虽免其罪责，却要令其具折谢罪。如此一来，既敲打了种来，又给了种师道面子，还能彰显本相的公正，一举三得，何乐而不为？”

段鹏举与马政对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼。

童贯这一手，看似简单，实则步步为营，既利用了种来的军功，又压制了他的气焰，同时还敲打了地方官员，將所有主动权牢牢握在手中。

“枢相深谋远虑，属下佩服。”二人齐声躬身道。

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