从东溪村返回鄆城县衙的路上，夕阳把两人的身影拉得很长，林衝心头却像缠了一团乱麻，纠结难安。

身旁的宋江一路都在絮叨，一会儿感慨生辰纲被劫是“胆大包天”，一会儿又念叨晁盖“素来仗义，断不会做此等事”，话里话外儘是掩饰。

林冲却只是偶尔“嗯”一声，心思全在自己的盘算里。

回到县衙，时文彬知县早已在大堂等候，见两人归来，连忙上前追问：“林主事，宋押司，东溪村一行可有收穫？”

“暂时未有实据。”

林冲躬身回话，语气沉稳依旧，“但黄泥冈距东溪村仅十里之遥，晁保正交际广阔，麾下庄客眾多，需列为重点留意对象。我已嘱咐他发动人手四下打探，有消息会即刻通报。”

时文彬嘆了口气，满脸焦灼：“也只能如此了。这案子关乎太师寿礼，朝廷定然催得紧，林主事，你可得多费心！”

“分內之事，相公放心。”林冲应道，隨即话锋一转，“今日奔波一日，线索杂乱，我想与宋押司一同到偏院整理一番，也好制定后续追查方案。”

宋江心中一动，隱约猜到林冲有话要说，连忙附和：“理应如此，林主事想得周全。”

两人来到县衙西侧的偏院，院仆奉上清茶便退了出去，屋內只剩他们二人。

热气从茶杯中裊裊升起，却驱不散空气中的微妙张力。

林冲端著茶杯，指尖摩挲著杯沿，率先开口，目光直视宋江：“宋押司，今日在东溪村，你觉得晁保正神色如何？”

宋江眼神闪烁了一下，放下茶杯笑道：“晁保正还是老样子，豪爽热情，並未见任何异常。林主事为何有此一问？”

“只是觉得『巧』得有些反常。”

林冲语气平淡，却带著几分锐利，“生辰纲被劫於黄泥冈，恰是东溪村势力范围；作案者是七名贩枣客商，晁保正庄中恰好有刘唐、阮氏三兄弟等七位豪杰；军汉口述的『面生硃砂记』之人，与刘唐更是一模一样。宋押司，你在鄆城多年，见多识广，觉得这一切，真能全归为巧合？”

宋江心中一紧，面上却依旧镇定：“林主事此言差矣。天下相似之人、巧合之事多了去了。刘唐虽面有硃砂记，却是江湖上有名的好汉，怎会做这劫夺官物的勾当？再说晁保正，平日开仓放粮，接济贫苦，是何等义举，断不会行此不轨之事。”

“是吗？”林冲嘴角勾起一抹似有若无的笑，“可我听闻，宋押司与晁保正情同手足，若他真有难处，你怕是不会坐视不理吧？”

这话像一把钝刀，轻轻割在宋江心上。

他猛地抬头，对上林冲深邃的目光，只觉得自己那点心思仿佛被看得通透，连忙强装镇定：“林主事说笑了！公是公，私是私，我虽与晁保正交好，却断不会徇私枉法。若他真犯了罪，我只会劝他投案自首，绝不敢包庇！”

林冲看著他故作坚定的模样，心中暗自冷笑。

他知道，宋江此刻已是惊弓之鸟，只需再添一把火，便能探清他的真实態度。

“宋押司公私分明，著实令人敬佩。”

林冲话锋一转，语气缓和了些，“只是此案非同小可。我家官人种都监，对我有再造之恩，若因我办案不力，不仅我自身乌纱难保，怕是还会牵连他的名声。届时，我便是万死难辞其咎。”

他顿了顿，故意露出一丝纠结：“说句心里话，我也不愿看到江湖豪杰落得身败名裂的下场。晁保正仗义疏財，在民间声望极高，若他真与此案有关，未免太过可惜。只是我身为缉捕主事，拿著朝廷的俸禄，便要尽到为官的本分，此案落在我头上，我必须给州府一个交代。”

宋江闻言，眼中闪过一丝讶异，隨即又化为警惕。

他揣摩著林冲的话，既听不出包庇之意，也看不出深究之心，只觉得对方话里有话，却又不敢轻易试探。

“林主事所言极是。”

宋江顺著他的话说道，“为官者，当以朝廷为重，以百姓为重。此案確实棘手，但若真能查明真相，抓获真凶，也算是对得起朝廷俸禄，对得起百姓期盼。”

林冲看著他滴水不漏的模样，心中已然有了数。

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