大理寺卿为从三品，刑部侍郎只是四品下，但在天后的口諭下刑部从大理寺剥夺了十分重要的死刑覆核权，大理寺所处的位已不如从前。这便是范知业与张楚金爭锋相对的最根本原因。但也正因如此，范知业才无法拿著高阶官位来压张楚金一头，只能在暗处使劲。然最终张楚金举出了《律》《令》，范知业无可辩驳。

张楚金隨后起身离开了大理寺衙署。任凭背后那紫袍之人的目光是愤怒，亦或是慌张，都与他无关。

他的目的明確：对大理寺的肆意妄为还以顏色，同时警告对方適可而止。

如他所想，这种“震慑”的確起了作用，在大约一个时辰后，徐寺丞的尸身和相关证物便完好地出现在了刑部的殮房內。检尸使和检物使分开行动，前者对尸身表面进行初步勘验，后者开始检查一些证物。

与此同时，张楚金正拿著之前的素瓶思索再三。

一炷香前，他从检物使那里得到了素瓶內琥珀色“丹液”的检验结果，发现其是由少量水银与丹砂炼製而成的神仙液。

“神仙液？”张白羽双手抱胸歪头皱起了眉头，嘀咕道：“世上哪有这种东西！”

张楚金將空了的素瓶收起，看著检物使提供的文书说明，並未如一侧少年这般大惊小怪。他曾听同僚提起过，东市一家丹铺售卖的一款丹液能让人面貌生光，身轻目明，深受长安贵族推崇喜爱，但由於此丹液由太清宫道观炼製，十分珍贵，价格高昂，便得名神仙液。至於其原本的名字倒是很少有人知晓。

但这五品素瓶却不是丹铺该有之物。

想起这些，张楚金立刻放下手中的文书，向西刑曹案牘库门外走去。少年护卫张白羽则是紧隨其后，怀里还抱著一些陈旧卷宗，里面记录了当年清武会的一些情况。主僕二人刚翻到这些，尚未来得及查看。

“你先將这些送回正堂。”张楚金刚踏出案牘库外库的那扇门，便停下脚步转身说道。

“主君是要出门？”少年看自家主君双手背在身后的这副架势和神情，猜道。

緋色身影点了头，但似乎並没有打算细说的样子，他在重新抬脚的那一刻，动作又忽然止住，接著又说：“初步的验尸结果尚未得出，你且留在公廨。若是我未及时回，你便直接回府。”

“主君独行，万一遇到……”张白羽想起之前大理寺卿那副不服气的样子，再想想已经是这个时辰，很不放心。

“不碍事。”张楚金明白少年的思虑，但还是摆了摆手，接著去牵了一匹马，离开了刑部公廨。

如今是二月，天气较冷。徐章的尸身存放在大理寺的停尸榻三日，青石板能降低温度，腐败便也不会那般快，但当他亲眼在殮房看到它时，还是不禁倒吸了一口凉气。大约是空气潮湿的缘故，尸体上已经开始发霉。其腹股沟呈现出尸绿，躯体发胀。这般情形，检尸使对尸体体表的勘验也会变得困难起来。即便他从外归来，也未必能出结果。

银装鞍马行驶在大街上，街市角灯已然亮起。张楚金摸了摸腰间的，脑海中浮现了欧阳枫那张冷淡的脸庞……素瓶是欧阳枫交给他的。但他细细想来，欧阳枫遇到徐章那一晚的情形，动了徐章酒壶可说是其因篤疾不便，练就了一手金线牵引的绝技，但……此枚素瓶为五品官用，徐章身为六品大理寺丞，自不会將此瓶置於人前，必定藏於怀中腰间或袖中。

若说欧阳枫能从徐章和妓子婉红的眼皮下，不动声色地拿走它，实难让人信服。

因此张楚金猜测欧阳枫今日所言有所掩饰——“偶然路过，救人一道”此等说法多半是假。更大的可能性是，欧阳在白马楼之前便已与徐章有接触，而素瓶便是那时到了他的手上。

按照如今的思路去想，欧阳枫便是早已盯上了徐章，或者说其对素瓶很感兴趣。既然如此，瓶中之物以及瓶身的可疑之处，若非已被欧阳枫掌握，便是对方想借刑部之手调查素瓶。否则，欧阳枫不会主动交出它。

这便是张楚金此行的目的。只是当他在福悦客栈要找欧阳枫时，却吃了个闭门羹。

行廊人抓著肩头的褐色搭布为难地看著双手背在身后的张楚金，回话道：“先生已歇息，郎君是否明日再来……”

闻言，张楚金稍作沉默后，只说了一句：“带路。”

原先他以礼行事，此刻便只能做出官身之態。而行廊人也在愣了一下后，连连点头称是，便做出一个请字，让緋色身影在前，他则是紧跟之后，並告知欧阳枫的房间在二楼最左侧。待到了一间黑乎乎的房间门外，前者屏退了后者，独自立在那里。

敲门声响了两下。张楚金单手背在身后，右手则是悬在半空停留了片刻，见屋內无响应，他便放下了手，转而开口道：“二十年未见，当年热衷於夜色中吟诗作歌的映月郎君，如今竟会早早熄灯入眠，世事无常啊。”

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