寒风依旧。

几人你一言我一语，空气里飘荡著年节的喜庆。

……

有人欢喜，自然就有人忧愁。

隨著林府的势力在望川集迅速扩张，那些经营了数十年的老字號商户，渐渐失去了往日的从容与风光，陷入了前所未有的困境。

东街的张记布庄便是如此。

做了二十多年的布匹生意，往年这个时候，铺子里早就挤满了来订布做新衣的客人。

可如今，店门口却门可罗雀，冷冷清清。

林府布行价廉物美，早已把寻常百姓的目光都吸引了过去。

这日，几家尚在勉力支撑的商户东家，悄悄聚在一处，每个人的脸上都笼著一层化不开的愁云。

“谁能料到，不过一年光景，这望川集竟成了林府的天下。”最年长的刘老板重重嘆了口气，“去年此时，咱们几家还能坐在一起商议来年进货的数目，盘算著扩大生意，如今倒好，要么被林府吞併，要么成了他们的附庸，往后的日子，真是不敢细想啊！”

张老板捶了捶桌子，满是不甘：“原以为林府玉矿生意做得这般红火，定会把心思都放在玉料上，慢慢放下布庄的生意，没成想啊，他们不仅没放下，还在暗地里准备了这么久，年前我还琢磨著，年关前百姓要添新衣，咱们咬牙降些价，总能抢回些生意，结果林府布行前几日直接推出了新布，一下就把仅剩的客人都拉走了。”

说著，张老板从隨身的布包里掏出一块浅蓝色的布，铺在桌上：

“诸位瞧瞧，这就是林府新出的布，你们摸摸这手感，再看这纹路，最要紧的是价格，比咱们现在卖的还要便宜三分。”

眾人纷纷凑上前，伸手触摸布料，脸上的愁云愈发浓重。

刘老板语气里满是困惑与焦虑：“这布的品质，就算是江南那边的老字號布庄，也未必能织得出来，林府到底是哪里来的本事，能织出这样的布？他们背后到底藏著什么人？”

张老板苦笑著摇了摇头：“我早就派人去打听了，想弄清楚林府的织布机到底是啥模样，能不能也买上几台仿製，可林府的织布坊藏得极隱秘，设在望川集外的庄子里，四周都有护卫严密看守，连进进出出的织工，都是林府从外地特意招来的，平日里住在坊里，不常外出，我试著让人去接触那些织工，想给些银子套些话，可人家要么闭口不谈，要么直接把人赶出来，半点口风都漏不了。”

“是啊，我也派了人去查，结果一模一样。”另一位做布料生意的老板接话，“林府这是把织布坊捂得严严实实，半点机会都不给咱们留，咱们这些老字號，靠的就是老手艺、老渠道吃饭，如今林府有新机子、新布料，价格还低，咱们怎么跟人家爭？这日子真是没法过了！”

刘老板望著桌上的新布，长长嘆了口气：“原以为玉矿生意就够他们忙的了，没承想布行这边还藏著这么一手，这年关过得，真是让人堵心，往后啊，咱们这些人，怕是只能看著林府一家独大，再难有往日的风光咯！”

窗外的北风依旧呼啸，包间內却一片死寂。

这年。

过得人生百態。