扎根於祥州以北的青云派，凭藉险峻的山势，门下弟子多修炼刚猛凌厉的外家功夫。

而盘踞在祥州以南的雾灵派，依託山林中独特的瘴气环境，擅长用毒与轻身之术，两派一北一南，隔著整座祥州地域，却自开宗立派起便互不对付。

早年，两派的矛盾集中在地盘爭夺上。

你抢我一座山头，我占你一片林地，小打小闹从未间断。

后来隨著祥州商户日渐增多，江湖门派也纷纷琢磨著借势发展，两派的矛盾便从抢地盘转向了爭抢商路资源，彼此间的仇怨也越积越深。

青云派是最先看透其中门道的。

三十年前，他们便派弟子下山，在望川集开设了青云武馆，传授拳脚功夫，专门招收商户子弟。

这条商户合盟的路子，青云派走得早且稳，望川集半数以上的老字號皆与其有所牵连。

连每年商户年会，青云派长老亦必在受邀之列，风头之盛，在祥州江湖一时无两。

雾灵派见此情形自然眼红不已，也曾想效仿其法，派弟子至望川集开馆授徒。

奈何商路早被青云派牢牢把持，老商户们念及青云派的旧情，不肯轻易改换门庭。

新商户刚一落脚，不等雾灵派上门接洽，青云武馆的人就已先一步递上拜帖。

雾灵派的武馆勉强支撑了半年，不仅招不到多少弟子，连寻常帮护商户的差事也爭不过青云，最终只得黯然闭馆，退回雾灵山。

两派的梁子，也因此结得更深。

此后数年，雾灵派深知和望川集商户合盟的路子走不通，便转而利用雾灵山的地理优势求存。

一方面为往来山脚下的小商队清除劫匪、驱散瘴气。

另一方面在山外的镇子开设药材铺，专卖雾灵山特有的解毒草药。

虽说这路子远不如青云派的商户合盟风光，赚的银子也有限，门派发展速度缓慢，但好歹摆脱了守著山头坐吃山空的困境，

渐渐，雾灵派在祥州南境的商户圈中，也攒下几分薄名，算是站稳了脚跟。

可即便如此，看著青云派借著望川集的商户资源日渐兴旺，雾灵派心中的不甘与火气从未消减过半，两派的矛盾也在日復一日的暗中较量中愈发深重。

……

雾灵派在经营上既不及青云根基深厚，几番爭抢皆落下风，便转而在武道上找回顏面。

毕竟江湖门派终究以武道立足，没有过硬的武道根基，难以让人信服合作。

在老一代弟子的比拼中，雾灵派早已被青云派压过一头，多年来始终抬不起头，只能將所有希望寄托在新一代弟子身上。

雾灵派运气不薄，寻得一名天赋异稟的弟子。

此子入派仅两年，便在与青云派弟子的比试中连胜两场。

那段时日，雾灵派总算扬眉吐气，连带著上门寻求合作的商户都多了不少，隱隱有了压过青云派的势头。

可这份风光没能维持太久。

青云派中，也出现了一位这一代资质最为出眾的弟子。

那人，名叫周天新。

“周天新？”陆白眉梢微动。

头领连忙点头：“先生或许未曾听闻此名，这周天新虽然在整个江湖上还算不上声名显赫，但在我们望川集周边的地界，却是实打实的少年才俊。”