他们武艺高强，却心术不正，很快成了头目。

在他们的怂恿下，不再满足於抢粮活命，转而劫掠富户、焚烧官署，甚至胁迫灾民加入队伍。

若有不从，便以违抗天意为由斩杀，手段残忍。

原本单纯的求生之举，彻底变成了有组织、有目的的叛乱，江南的局势越发混乱。

京城也同样受到了流言的波及。

有个九岁女童误闯皇城外围，被侍卫拦下，竟被传成上天派来的童仙，要带走昏君，还说女童能口吐莲花，预言未来。

甚至有官吏私下请术士占卜国运，流言蜚语传遍大街小巷。

一时之间，京城內人心惶惶。

后经查明，京城的童仙传言，出自一个前朝遗臣的后裔。

他们一直心怀不满，想藉此动摇民心，製造混乱，趁机復辟前朝。

这些人被抓获后，官府特意押著他们在市集上游街示眾，当眾揭穿谎言，再以造谣惑眾、意图谋反定罪斩首。

同时，皇帝亲赴祭坛举行祈福大典。

隨即，命镇南將军率军南下平叛，同时调拨国库賑灾。

各地官府也迅速行动，严防乱党渗透，更组织乡勇协助维持秩序，安抚灾民。

朝廷的雷霆手段很快见效。

不过一月，太平军便被击溃，首领张迁被擒后押往京城问斩，其余乱党或降或散，江南的动盪很快被压制。

这份影响落到江湖武林，又是另一番风貌。

不少武林人士见朝廷將重心放在灾民与匪患上，对江湖的管控有所鬆懈，便趁机以武乱纪，肆意妄为。

有的占山为王，劫掠过往商队，有的则借著替天行道的名义，爭夺地盘与资源。

一时间，各地衝突不断，巡天司的身影频繁出现在江湖各处，却仍难彻底平息乱象。

……

这日午后，望川集的阳光难得明媚，林老爷特意登门拜访。

两人在院中石桌旁坐下，僕人端上温热的茶水后便悄然退下。

林老爷端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气里满是庆幸：“若非先生提前数年让我们布局，在各地囤积了些粮食，又疏通粮道、与官府打好关係，恐怕这连续两次粮食减產，对祥州、对林府而言，都是灭顶之灾。”

林府在此次天灾中，並未像其他粮商那样趁机囤粮抬价、牟取暴利，反而按灾前的平价售粮，甚至还设了两处施粥点，每日给流民免费施粥，提供御寒的棉衣。

这般举动，让林府乐善好施的名声在祥州乃至周边州府越发响亮。

陆白静静听著，末了只道：“往后，还有更多的变数，这不过是开始罢了，下一次，或许会比现在更艰难。”

林老爷嘆了口气，点头道：“先生说得是，如今祥州虽因地缘安稳些，可周边州府的流民还在往这边涌，城里的氛围已比从前紧张了不少，府里的粮铺近来也多了些带著兵器的江湖人，眼神不善，掌柜们都提心弔胆的，生怕出什么乱子。”

两人聊了半晌，从江南的灾情聊到朝廷的应对，又从祥州的粮价聊到商道的安全，话题渐渐从危机转向了日常。

林老爷忽然像是想起了什么，脸上的忧虑渐渐散去，多了几分柔和的笑意，语气也轻快了些：

“对了先生，还有件喜事，趁今日拜访，也跟您说一声，內子近日有妊，至今已三月有余。”

他说著，郑重起身，朝陆白深深一揖：“先生之前一直在闭关，我便没敢打扰，若不是先生出手相助，林某又怎有今日，这份恩情，林某此生难忘。”

陆白听到这话，心中不禁生出几分感慨。

上一世，他並未见过林老爷有孩子，想来林夫人去世后，就再也未娶，也未有子嗣。

在他的影响下，这一世的轨跡，已经和上一世截然不同。