要知道，五百两可是笔巨款！

叶长秋回想起前世，那可是一笔七十多万的財富！

客栈里，两张方桌早已支好，各自摆著一口铜锅。

铜锅中空，炭火正旺。锅中高汤沸腾，白气蒸腾。

后厨中，几位女子各司其职，择菜、洗菜、切菜。老白和郭芙蓉来回穿梭，將一盘盘食材端上桌。人人都没閒著。

就连李家大 ** 李秀寧，此刻也在帮忙洗菜。

佟湘玉问道："李姑娘，这活计可还顺手？"

李秀寧浅笑："倒是不太习惯，家中从未做过这些。"

"要不您先去歇歇？"

"不必，虽未做过，却觉得甚是有趣。往年在府上过年，不过是给长辈行礼问安，或是写字作画討他们欢心，这些活计都是下人们做的。"

佟湘玉笑道："高门大院规矩多，礼数自然少不了。"

李秀寧頷首："可我觉得，这才叫过年。大家一齐忙碌，共同张罗年节。没有大侠，没有剑客，也没有千金 ** ，只有融融乐乐，这才好啊。"

客栈二楼，叶长秋望著忙碌的眾人，不觉感嘆："这才是过年的模样。"

陆小凤赞同道："確实，这般滋味，也只有在七侠镇才能尝到。老西，带你来这儿过年可算来对了？"

西门吹雪简练应答："甚好。"

叶孤城抚著长剑低语："我的剑早洗乾净了，他们怎么就是不信呢？"

"开饭啦——"佟湘玉一声吆喝，眾人纷纷入席。男一桌，女一桌。

叶轻烟与莫小贝两个孩子在厨房用饭。自打同福客栈扩建后，后院厨房宽敞了许多，如今置有三口大灶：一口煮饺子，一口蒸饺子，还有一口专给叶轻烟涮火锅用。

至於莫小贝，压根不用操心——叶轻烟少吃两口，都够她撑著的。

按习俗，饭前要放鞭炮。待眾人准备停当，焰灵姬点燃 ** 。

噼啪声连绵不绝，响彻长街，足足持续了一刻钟才平息。毕竟焰灵姬买的 ** 实在太多，几乎铺满了整条街道。

眾人围聚一堂，举杯畅饮。

火锅热气腾腾间，客栈里充满欢声笑语。

西门吹雪夹起涮好的羊肉，蘸著李大嘴特製酱料尝了口："这味道確实独特，同福客栈若开火锅生意，定能名扬四方。"

佟湘玉猛地想起什么："瞧我这记性，年后就把南边铺面盘下，专门开个火锅店。"

李秀寧浅笑盈盈："预祝佟掌柜生意兴隆，財源广进。"

白展堂笑著提议："叶大人给大家说几句吧？"

吕秀才接话："来段新年贺词如何？"

叶长秋推辞不过，只得起身："过去这一年......"

他突然顿住："糟了！"

眾人愕然望来。

"这几天叶轻烟光顾著玩，把宋玉致给忘了......"

县衙女牢內。

宋玉致蜷缩在角落，捧著硬邦邦的窝头就著凉拌白菜。

泪水止不住地往下掉，她低声哼唱："手里捧著窝窝头，菜里不见半点油......"

歌声淒楚，身影萧索。

牢门吱呀作响，提著食盒的身影踱步而入。

宋玉致慌忙抹泪："秀寧姐？"

"是我。"

熟悉的男声让她猛然抬头，见是叶长秋，赌气地別过脸："你来作甚？"

叶长秋掀开食盒，饺子的香气瞬间充盈牢房："过年了，给你送些饺子。"

宋玉致强忍片刻，终究抵不住香气 ** ，转身抓起筷子狼吞虎咽。

"慢些吃，管够。"叶长秋柔声道。

宋玉致再也控制不住情绪，伏在叶长秋肩头放声痛哭。

"呜呜......叶长秋你太过分了！"

"凭什么把我关在这里？"

"凭什么不给我东西吃？"

"你这个坏蛋......"

她本是个活泼好动的姑娘，喜欢冒险和 ** 。

砸摊位在她看来不过是场游戏。

况且早就准备赔偿了事。

根本没存什么恶意。

叶长秋自己也觉得有些过意不去，为了抓人把她关了这么久还饿了整整两天。

哭过之后，宋玉致渐渐平静下来。吃完所有饺子，她红著眼睛问道："能放我出去吗？"

叶长秋乾脆地摇头："不行。"

收人钱財替人办事，这是原则问题。

"有这么严重吗？"宋玉致委屈地扁著嘴。

"非常严重。"叶长秋神色严肃，"知道为什么要关你吗？"

"为什么？"

"因为你还不知错。"

"我又不是真要砸他们摊子，开个玩笑而已，我会赔的。"

"你觉得是玩笑，可曾想过后果？"叶长秋沉声道，"你是世家 ** ，他们是普通百姓。"

"权贵隨意一句话，可能彻底改变平民的生活。"

"歷代明君发布政令都再三斟酌，就是怕殃及百姓。"

"你以为的玩笑，別人会当真。"

"若七侠镇不是我主事，其他官员为討好宋家会怎么做？"

"会不会藉机欺压那些商贩？"

宋玉致呆住了："真会这样？"

"当然。"叶长秋语气篤定，"你养尊处优，看不见民间疾苦。这世道，从不如表面光鲜。"

这番话半真半假。瞒不过精明人，但哄宋玉致足够了。

果然，她擦乾泪痕用力点头："我明白了。"

"不会再闹了，安心认罚。"

"就算多关些时日，也不生你气。"

叶长秋微微頷首：“行，这可是你自己说的。为了让你记住教训，我决定再加一个月。”

“好！”

“等著，我去给你端盘饺子来……”