翌日辰时，城南议事厅。

桑吉长老刚踏入门，喧囂的声浪便扑面而来。

厅內人头攒动，袈裟云集，阿瓦城內有头有脸的寺院主持们几乎都到了。

他目光下意识地扫过人群，立刻就像被毒针蜇了一下，定在了厅堂左侧最前方那个的身影上，摩訶菩提寺的吴迪卡。

吴迪卡也看见了他，那细长的眼睛眯起，嘴角翘起，仿佛嗅到了什么极有趣的味道。

他清了清嗓子，声音不高不低，却恰好能让半个厅堂都听得清楚，“大金塔寺的桑吉大师，稀客稀客，不过今日会议，女王召见的都是有品级的寺院，听说贵寺尚未定品，大师是不是走错了地方？”

桑吉长老眼睛一黑，没想到吴迪卡这廝异常可恶，刚见面就直戳痛处。

没等他做出回应，吴迪卡又长嘆一声，语气满是羡慕，“桑吉大师才是我辈羡慕之人啊，贵寺这般返璞归真，不沾俗世浮名，境界之高，实在令我等望尘莫及。”

他目光扫过桑吉，满是揶揄。“待会儿议定了佛会章程，一品寺院自然是要出力的，为了女王所託，我等从此只能陷入俗务之中，大师却能专心精研佛法，真是羡煞人也。”

周围几道目光聚焦在桑吉身上，有好奇，有同情，更多的是毫不掩饰的看戏之意。

大金塔寺本来就是皇家首剎，这些年又在桑吉手中经营得烈火烹油，难免招人嫉妒。

如今见他受挫，眾人都乐得看他窘况。

桑吉只觉得一股热血直衝脑门，脖子上的青筋都突突跳了起来。

他强压著怒火，鼻子里重重哼出一声，“哼，贫僧的事，不劳吴迪卡大师费心，倒是大师沉迷於俗事，怕不是出家人本分。”

吴迪卡脸上的笑容一僵，隨即反唇相讥：“桑吉大师还是操心自己吧，日后大金塔寺恐怕会金身蒙尘，香火稀薄，连个像样的功德箱都填不满吧？”

“各位大师好谈性，”一声清朗笑声响起，截断了这场绵里藏针的僧侣交锋。

顾言不知何时已悄然立於议事厅前方的台子上，他目光扫过针锋相对的两人，厅內瞬间安静下来。

顾言脸上掛著微笑：“诸位法师稍安勿躁，今日请诸位前来，非为品级琐事，实乃关乎我缅国佛门千秋福祉，亦关乎诸位切身大利！”

他顿了顿，目光在桑吉和吴迪卡脸上特意停留了一瞬，“女王陛下深知佛门乃我缅国根基，不可不倚重，故决意，在贵族议会之中，特为佛门增席！”

此言一出，厅內顿时响起一片压抑的惊嘆和嗡嗡议论。

这几日阿瓦城中已经传遍，女王即將成立贵族议会，那可是真正触碰权力核心的地方。

顾言的声音压下眾人议论声：“一、二品寺院主持，皆可入席，共议国事。”

桑吉心头一震。

捲入朝堂？

青灯古佛，参禪打坐才是本分。

他本能地想要拒绝。

然而，拒绝的话还未出口，身旁的吴迪卡却向前一步，双手合十，“阿弥陀佛，善哉，善哉，女王陛下圣明，顾大人远见。

护持国法，维繫佛门清净，乃我辈本分，吴迪卡代表摩訶菩提寺，愿竭尽绵薄，入会尽责。”

他眼神灼灼地扫过全场，最终落在桑吉脸上。

桑吉被他这一眼瞥得心头火起，刚要反唇相讥，顾言的声音再次响起，“女王陛下更深知，寺无恆產，法何以存？故陛下有旨——”

他刻意拉长了声调，厅內落针可闻，所有主持都屏住了呼吸。“將王田万顷，永赐佛门，以为供养，此田永为寺產，世代相传，永不纳税。”

“永业田，永不纳税。”

这几个字如同惊雷，在桑吉耳边炸响，他脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白，旋即被狂喜淹没。

什么清规戒律，什么远离朝堂，这时都被拋到了九霄云外。

这可是传之万世、旱涝保收的基业啊。

有了这些田，大金塔寺何愁香火不盛？何愁金身不亮？

他眼中放光，下意识地搓著手，连声道：“大善，大善，陛下圣德，顾大人功德无量。”

顾言接下来的话，却让正沉浸在狂想中的桑吉猛然惊醒，“此田分配，自有法度。將依寺院品级而定，一品寺，千顷；二品寺，五百顷；三品及以下，百顷。”

他顿了顿，一字一顿，清晰无比：“无品者，无田。”

“无品者无田。”最后几个字，顾言说得轻描淡写，却像几把冰锥，狠狠扎进桑吉的心窝。

桑吉闻之一愣。

“哎，不好”吴迪卡跌足长嘆，指著桑吉，声音里满是惋惜之意。

“桑吉大师，无品者无田，你大金塔寺没有田怎么办啊？难道真要就此沉沦下去？”

他摇摇头，故作悲悯，“要不，桑吉，大金塔寺乾脆归入我摩訶菩提寺吧，我寺得了千顷良田，定能保你一口饭吃，绝不让你饿肚子。”

他话里的讥讽几乎要溢出来。

周围响起窃窃私语和压抑的低笑声，如同无数细针，密密地扎在桑吉脸上。

他麵皮紫涨，额头青筋暴跳，双拳在宽大的僧袖下死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。

他没有搭理冷嘲热讽的吴迪卡，猛地向前一步，死死盯著台上的顾言，声音因为愤怒微微发颤：“顾大人，大金塔寺乃累世皇家寺院，受歷代先王供奉，香火鼎盛，功德巍巍，此等根基，难道难道还不足以定品？这不公！”

他几乎是吼了出来，全然没了平日风轻云淡的高僧气度。

顾言微笑未变，双手向下压了压，示意桑吉冷静。“大师稍安勿躁。”

“品级评定，非只看香火之盛，更要看寺庙对国朝的支持。”

他刻意加重了支持二字，目光扫过全场，“大家这几日应都已知晓，清军压境，铁蹄已近边关，女王陛下將整军备战，迎击强敌，然军餉捉襟见肘。”

他猛拍身前木案，发出“啪”的一声脆响，震得眾人心头一跳。

“国难当头，佛门岂能置身事外？女王陛下特发『护国功德券』，以充军资。”

他变戏法般从袖中抽出一张印製精美的纸券，高高举起。

那券上繁复的纹饰拱卫著中央那枚缅王朱红大印。

“此券，白银十两一张，认购此券，便是护持国法，积攒无上功德，女王陛下以皇室財產及陛下之信誉为保，三年为期，到期偿还本金，另加二分利。”

“二分利？”吴迪卡立刻捕捉到了关键，眼睛瞬间亮了，“顾大人是说利息？”

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