缅甸阿瓦城王宫大殿內

荷兰东印度公司总督的特使，科內利斯·范·德·维尔德，斜倚在一根柱子旁，无聊地打了个长长的哈欠。

殿內正进行著一场授勋仪式，而在他眼中，不过是场蹩脚的街头戏剧。

当看见红璃亲手將一枚金质徽章，郑重地別在范德林舰长军服前襟，维尔德嘴角抽搐了一下，几乎要笑出声来。

“以缅甸女王之名，”红璃声音清越，“范德林舰长、大副尼尔斯、航海长范伦特、炮长克鲁伊夫、陆战队指挥官汉斯，因为你等英勇作战，助我重登王位，缅甸將铭记这份情谊，特此赐予尔等骑士爵位。愿荷兰与缅甸之友谊，如伊洛瓦底江般长流不息。”

话音落下，殿內侍立的缅甸官员和宫女们发出一阵欢呼。

而被点名的五位荷兰军官，虽然竭力挺直背脊，脸上却难掩尷尬。

他们的靴子糊满了乾涸的泥浆，刚被从江边泥泞的工地匆匆召来，只来得及胡乱擦把脸，套上礼服就被推上了这舞台。

范德林舰长上前一步，深深鞠躬，“至高无上的女王陛下，这是『七省號』全体船员的荣幸。我们只是履行了身为盟友的职责。”

他抬起头，目光掠过红璃，投向站在女王侧后方阴影里的顾言，“顾大人，我们还需要更多的人手。”

顾言不动声色地接过了话头：“舰长放心。女王陛下已允诺，再调拨两千民夫，协同贵方水手，务必使『七省號』早日脱困，重归大海。”

授勋仪式甫一结束，范德林几人便如蒙大赦，匆匆行礼告退。

他们今日肯来参加这授勋仪式，全因顾言承诺，只要露个面，就加派人手挖掘困住战舰的水道。

“真是一场不错的表演，”维尔德踱到顾言身边，又懒洋洋地打了个哈欠，“没想到范德林舰长还有表演天赋，比起舰长一职，他更该去阿姆斯特丹大剧院登台。”

顾言侧目：“大使，您的意思是？”

“没什么，”维尔德摆摆手，脸上掛著无懈可击的微笑，“只是作为观眾，对主角演技的讚美而已。”

他话锋一转，“表演结束了，现在才是正事。”

维尔德脸上那点玩世不恭的笑意加深，向前一步，朝著王座方向行了一个標准的躬身礼。

“女王陛下，”他的声音带著一种磁性，“不知我是否有这份荣幸，请您共舞一曲？”

他的目光坦然地落在红璃身上，眼眸里盛满了毫不掩饰的爱慕。

顾言冷眼旁观，却惊讶地发现，那目光深处並无寻常浪荡子面对绝色时的贪婪与攫取，更像是一种纯粹的欣赏。

红璃端坐不动，目光平静地掠过维尔德。“特使阁下有此雅兴，自无不可。”她的声音听不出情绪，缓缓起身。

深金色的筒裙如水般垂落，金线刺绣在烛火下流淌著幽暗的光。

维尔德脸上的笑容瞬间绽放，几步上前，向红璃伸出了手。

那手保养得极好，手指修长，指甲修剪得异常整洁，皮肤光滑细腻，是养尊处优的印记。

“请允许我为您介绍我们家乡最迷人的舞蹈，小步舞。”

宫廷乐师们面面相覷，手中紧握著缅甸的竖琴、围鼓和竹排琴，这些乐器如何奏得出万里之遥的西洋舞曲？

乐师首领额角见汗，求助地看向顾言。

顾言眉头微蹙，正要开口让乐师们勉力模仿个大概，维尔德却已抢先出声。

“无妨。”他语调轻鬆，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“真正的舞者，心中自有旋律，女王陛下，您只需要跟隨我的引领。”

红璃的手轻轻搭上他的臂弯，另一只手则被他用指尖轻轻托住。

他的另一只手，虚虚扶在红璃腰侧。

维尔德微微侧首，目光专注地落在红璃眼眸深处，开始数拍：“一、二、三……起。”

他率先迈步，第一步是优雅而含蓄的滑步，衣摆无声地在地板上划出一道华丽的弧光。

身体微微前倾，一股力道顺著臂弯传递过去。

红璃的身体绷紧了一瞬，如同感知到危险的弓弦。

下一剎那，她几乎是同步地滑出一步，裙裾如水波般无声荡漾，足尖轻轻点地。

“转。”维尔德低语，手腕轻轻一带，他自身也隨著口令流畅旋转。

红璃的身体仿佛没有重量，隨之转动。

乌黑的髮髻纹丝不动，只有几缕鬢边的碎发在旋转带起的风中，轻拂过她光洁的额头。

她的平衡感好得惊人，在缺乏任何节奏指引的情况下，每一步都精准地踏在维尔德无声的引导上，与他身体的律动完美契合。

“滑步，交叉，迴旋。”维尔德的声音如同低沉的鼓点，在寂静的大殿中清晰可闻。

他的步伐越来越复杂，时进时退，带著红璃快速旋转，每一次转身，每一次滑步，都浸透著优雅与力量。

红璃的学习能力在此刻展露无遗，起初她需要维尔德的低声指引，但仅仅几个回合之后，她便仿佛洞悉了这陌生舞步的所有关节。

她不再是被动跟隨，而是能敏锐地感知到他身体重心最细微的偏移，指尖最轻微的压力变化，甚至是他呼吸的节奏。

她开始主动契合，提前预判他的下一个动作。

她的身体舒展而柔韧，每一个姿態都如同精心雕琢的塑像，充满了內敛的力量与沉静的美感。

当维尔德引导著她完成一个连续的疾速迴旋时，深色的筒裙骤然旋开，金线刺绣在烛火下爆发出耀眼的流光，如同暗夜中骤然绽放的优曇婆罗花，带著一种惊心动魄的华美。

维尔德眼中，最初的玩味早已被惊嘆取代，他不再出声提示，只是全神贯注地引领著、配合著。

两人在大殿中央这片没有音乐的空旷舞台上，演绎著一场无声的华丽舞蹈。

身影交织、分离、再靠近。

白色与深金在烛光下交相辉映，步伐精確得如同用卡尺丈量过。

周围侍立的宫女、侍卫，都屏住了呼吸，任何一丝多余的声响，都是对这完美画面的褻瀆。

在一个疾速靠近的旋转中，两人的距离拉得极近。

维尔德能清晰地看到红璃眼中自己倒影的轮廓，那里面只有一种近乎绝对的专注和控制力。

他的气息拂过她的耳畔，声音低沉，发自肺腑的讚嘆：

“陛下，您是我此生所见最完美的存在，智慧如星，仁慈若光。而此刻……”

他稍稍拉开一点距离，深深凝视著她，“您的天赋，让命运女神都为之倾倒，能来到阿瓦城，来到您面前，是我最大的幸运。”

红璃没有回应。她的目光依旧平静如水，刚才那令人目眩神迷的舞蹈並未在她心中掀起一丝涟漪。

她只是隨著维尔德的引导，稳稳地完成了最后一个结束姿態，一个优雅的躬身礼。

舞步停歇。

大殿陷入了更深沉的寂静，刚才那场无声的华丽舞蹈抽走了所有生气。

只有烛火还在静静燃烧，在光洁的柚木地板上投下两人相对而立的修长剪影。

维尔德直起身，脸上迅速掛回那副带著点轻佻的微笑。

他转向顾言，语气轻快得如同在谈论一场无关紧要的赌局：

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