就在她踏上最后一段陡坡时，一阵强烈的眩晕猛地袭来，眼前瞬间天旋地转，她脚下一软，连人带桶向后栽去！

“哐当！”水桶滚落在地，浑浊的污水泼洒出来，浸湿了她的裤腿。她重重地摔倒在地，手肘和膝盖磕在石头上，传来钻心的疼痛。但比这更让她恐惧的，是小腹传来的一阵明显的、收紧般的抽痛！

“啊……”她痛呼出声，蜷缩在地上，冷汗瞬间湿透了后背。

幸好这时旁边有路过的矿工家属，看到她摔倒，赶紧过来搀扶。“冯家媳妇，你没事吧？咋摔了？”一个大婶关切地问。

苦妹脸色惨白，嘴唇哆嗦著，一句话也说不出来，只是死死地捂著小腹。

那大婶看著她这副样子，又联想到最近听到的一些关於她的风言风语，心里明白了几分。

她嘆了口气，压低声音说：“闺女啊，你这……是不是有了？可得小心点啊，头三个月最要紧，可不能干这么重的活了！”

“有了”这两个字，像惊雷一样在苦妹耳边炸响！最后一丝侥倖被彻底粉碎。她瘫坐在地上，浑身的力气都被抽空了，只剩下无边的恐惧和绝望，像冰冷的潮水，將她彻底淹没。

那大婶帮她捡起水桶，扶著她慢慢走回家。一路上，苦妹如同行尸走肉。

回到家，冯氏看到她空著的水桶、湿透的裤腿和苍白的脸色，立刻又开始了咒骂：“没用的东西！挑个水都能摔跤！水呢？桶摔坏了你赔啊？真是个丧门……”

“娘！”苦妹第一次，用带著哭腔和绝望的声音打断了她，她抬起头，眼泪终於控制不住地涌了出来，“我……我好像……有了……”

冯氏的骂声戛然而止。她愣了片刻，那双浑浊的眼睛里闪过一丝极其复杂的光芒——有惊愕，有算计，还有一丝……不易察觉的、或许可以称之为“希望”的东西？但她很快又恢復了刻薄，上下打量著苦妹，冷哼道：“有了？真的假的？別是又想偷懒耍滑找的藉口！”

“我……我摔了一跤，肚子疼……”苦妹捂著小腹，声音颤抖。

听到“肚子疼”，冯氏的神色才稍微变了变。她可以打骂苦妹，可以让她乾重活，但如果苦妹真的怀了冯家的种，尤其是可能是个男孙，那就不一样了。

她皱紧眉头，不耐烦地挥挥手：“行了行了，死不了！今天別挑水了，先把院子扫了，衣服洗了！真是麻烦！”

没有一句关切，没有一丝安慰，只是暂时减轻了最重的一项活计。但这对苦妹来说，已经是这两个多月来唯一的、微不足道的“喘息”了。

然而，这喘息短暂得可怜。第二天，冯氏见她似乎没什么大事，便又恢復了以往的指派。

挑水、打饭、洗衣、打扫……一样不少。只是在她偶尔呕吐或者脸色实在太差时，骂声会稍微减少一些，但眼神里的监视和挑剔却丝毫未减。

冯金山得知这个消息后，反应更是淡漠。他只是瞥了苦妹一眼，什么都没说，既没有表现出即將为人父的喜悦，也没有流露出丝毫的关心。

仿佛这只是一件与他不甚相关的、微不足道的小事。夜晚，他依旧偶尔带著酒气回来，只是似乎暂时收敛了那些粗暴的举动，但眼神里的冰冷和厌弃，依旧如故。

苦妹就在这种身体极度不適、內心充满恐惧、外界压力丝毫未减的状况下，艰难地熬著。

她挑水时，每一步都小心翼翼，生怕再次摔倒；她洗衣时，儘量放缓动作，避免弯腰过久引起头晕；她打饭时，强忍著噁心，生怕在食堂吐出来惹人笑话，回家又挨骂。

这个悄然孕育在她腹中的小生命，並没有带来任何希望的曙光，反而像一道更沉重的枷锁，將她与这个冰冷、粗暴、充满绝望的家，更紧密、更残酷地捆绑在了一起。

她感受不到丝毫孕育生命的喜悦，只有无边无际的惶恐和一种对被註定命运的、更深沉的悲哀。未来的路，仿佛更加黑暗，看不到一丝光亮。