苦妹空落落的感觉持续了好几天，窑洞里静得只剩下自己的呼吸和心跳，还有外面风吹过破洞的呜咽声。

她摸著怀里那张硬邦邦的身份证，这东西给了她站在阳光下的底气，却没告诉她，有了这底气之后，路该怎么走。

总不能一直靠捡废品过活。那点钱，饿不死，也活不好，更別提有什么將来。她脑子里那个之前偷偷冒出来、又被现实压下去的念头——做点小买卖——又开始像水底的葫芦，按下去又浮起来。

她观察了很久。县城边上有片地方，离新建的居民楼不远，又靠著大路，慢慢聚起了一些摆摊的人。有卖菜的，卖鸡蛋的，卖针头线脑的，还有支个炉子卖烧饼、包子的。这些人，看起来也大多是普通老百姓，不像有什么大靠山的样子。苦妹的心，活络了。

她盘算著自己能做什么。大鱼大肉她本钱不够，也做不来。针线百货，她不懂行。看来看去，还是吃食最稳妥，人总要吃饭。

她想起在工地食堂，揉面、蒸馒头是她干得最多的活儿，虽然累，但手艺还算熟络。蒸馒头本钱小，麵粉、碱面，花不了太多钱，就算亏，也亏不到哪里去。

这个念头一旦变得具体，就带上了一种火急火燎的迫切感。她不能再等了。春草不知所踪，她一个人在这破窑洞里，每多待一天，心里的恐慌就多一分。

她小心翼翼地从贴身藏著的、那个用破布卷了好几层的钱包里，数出皱巴巴的票子。这都是她捡废品一点一点攒下的，每一张都带著汗水和屈辱的气味。

她攥著这沓钱，手心都出了汗。去粮店买面的时候，她的心怦怦直跳，低著头，不敢看售货员的眼睛，仿佛自己做的是什么见不得人的事。

当她把钱递过去，换回一小袋白面和一小包碱面时，感觉像是完成了一桩天大的交易。

没有蒸笼，她就用捡来的、一个还算完整的破瓦盆代替。没有像样的灶，就在破砖窑外面一个背风的角落，用几块砖头支起个简易灶台，捡来的干树枝当柴火。她凭著记忆里的方法和手感，笨拙却又异常专注地和面、发酵。夜晚的窑洞里，她借著微弱的月光，一遍遍练习著揉捏馒头生坯，力求每个大小都差不多，样子不至於太难看。

第一天出摊，天还没亮透她就起来了。心像是揣了只兔子，跳得厉害。她把蒸好的、还带著热气的十来个白面馒头，小心翼翼地放在一个洗刷了无数遍、算是她最“体面”的旧木盆里，用一块乾净的白布盖好。

然后，她深吸了一口气，像是要奔赴战场一样，端著木盆，走向那个她观察了很久的、自发形成的路边市场。

她选了个最靠边、最不惹眼的位置，把木盆放在地上，自己则蹲在后面，低著头，不敢吆喝，甚至不敢直视过往的行人。有人路过，瞥一眼她的木盆，她心跳就漏掉半拍，既盼著人家来问，又怕人家来问。

“馒头咋卖？”终於，一个提著菜篮子的老太太停了下来。

苦妹猛地抬头，脸瞬间涨红了，结结巴巴地报出她在心里默念了无数遍的价格。

老太太皱了皱眉，嘟囔了一句“有点贵”，但还是买了两个。

当那几张带著体温的毛票塞进她手里时，苦妹的手都在发抖。她攥著那点钱，像是攥著整个世界。开张了！她心里涌起一股难以言喻的激动，夹杂著巨大的辛酸。她偷偷抬眼，看了看旁边那些熟练吆喝、从容收钱的其他摊贩，心里生出一丝微弱的羡慕，或许……她也可以慢慢变成那样？

第一天，她的馒头卖出去大半。虽然算下来，赚的钱微乎其微，可能也就够买几个烧饼，但那种靠自己的双手、正正经经换来收入的感觉，是捡废品无法比擬的。她似乎看到了一条虽然狭窄、却隱隱透著光的缝隙。

接下来的几天，她渐渐大胆了一些。开始学著小声吆喝一句“馒头，新蒸的馒头……”，也开始敢抬起头，用带著怯意和期盼的眼神看向潜在的主顾。

她蒸的馒头，用料实在，个头也足，慢慢有了几个回头客。她甚至开始琢磨，是不是下次可以试著蒸点糖三角或者掺点玉米面，换换花样。

希望的嫩芽刚刚破土，一场毫无徵兆的狂风暴雨就將其连根拔起。

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