苦妹在煤场那日復一日的劳作，像是一场没有尽头的苦役。手上的血痂结了又破，破了又结，最终凝成两块深紫色的、硬邦邦的厚茧，仿佛天生就长在那里，为了承受那根冰冷沉重的车把。

腰更是像折断了又被人胡乱接上，每逢阴雨天或是劳累过度，就酸痛得直不起来，夜里躺在炕上，得像块僵硬的木板般，小心翼翼地寻找一个不那么痛苦的姿势。

她的脸被煤灰和汗水长期浸染，显得更加粗糙黝黑，只有那双偶尔抬起的眼睛里，还残存著一丝属於活人的微光，那光芒的源头，便是炕席底下那一点点增厚的积蓄。

那是她的命，是她全部的心血和指望。每次將那些沾著煤灰、带著她体温和血污的毛票硬幣塞进炕席底下时，她都会在心里默算一遍。

数目增长得极其缓慢，像蜗牛爬行，但每多一分，她心里那块悬著的石头就似乎落地一分。

她甚至开始偷偷地、带著点隱秘的欢喜，计划著等钱再多一些，除了给王建国和自己添置必要的衣物，或许还能买一小块肉，包一顿饺子，像真正过日子的人家那样。

这个念头，成了支撑她在煤尘瀰漫的苦难里，一次次抬起那沉重车把的、最甜美的动力。

然而，她小心翼翼守护的这点微末希望，破碎得比她想像的更加突然和彻底。

这天，她从煤场回来得比往常稍早一些，天色还未完全暗透。累得几乎散了架，她想著先把怀里今天刚挣的、还带著煤场气息的几张毛票藏好，再烧水做饭。她习惯性地走到炕边，伸手去掀那熟悉的炕席一角。

手摸了个空。

她愣了一下，以为自己累昏了头，找错了位置。她跪在炕上，双手有些发颤地，將整个炕席从靠墙的那头，哗啦一下全部掀开！

炕席底下，空空如也。

那个她每日小心翼翼、像呵护幼苗一样增添厚度的小小钱堆，不见了。只剩下光禿禿的、被炕火烘得温热的土炕表面，以及几根散落的、乾枯的草梗。

苦妹的脑子“嗡”的一声，一片空白。她像是被人当头打了一棒，僵在原地，动弹不得。不可能！她一定是藏在了別的地方？她发疯似的在炕上摸索，把铺盖全部掀开，抖落，又爬到炕的另一头，甚至把墙角都摸了一遍。

没有，哪里都没有。

那些浸透了她血汗的、皱巴巴的毛票，那些沉甸甸、带著她体温的硬幣，全都消失了。仿佛它们从未存在过。

一股冰冷的寒意，从脚底板瞬间窜上了天灵盖，让她浑身汗毛倒竖。她猛地转过头，看向窗外。王建国还没回来。

是他……一定是他！

这个认知像一把烧红的匕首，狠狠捅进了她的心窝，剧痛瞬间蔓延至四肢百骸。她瘫坐在冰冷的炕上，双手死死抠住身下的土炕边缘，指甲几乎要折断。

没有眼泪，也没有嘶喊，只有一种被彻底掏空、连灵魂都被抽走的巨大虚无和冰冷的绝望。

她想起了他近日偶尔闪烁的眼神，想起了他有时会状似无意地问起煤场的工钱，想起了他看到她藏钱时那沉默的、若有所思的表情……原来，那些看似老实的沉默背后，藏著的竟是这样的算计！

不知在炕上瘫坐了多久，直到外面传来王建国熟悉的脚步声和开门声。苦妹猛地抬起头，一双眼睛因为极度的痛苦和愤怒而布满血丝，死死地盯著走进来的男人。

王建国似乎没料到她已经回来，看到她这副模样和掀得乱七八糟的炕，脚步顿了一下，脸上掠过一丝极快的不自然，但很快就恢復了那副惯常的木訥表情。

“钱……炕席底下的钱……是不是你拿了？”苦妹的声音嘶哑得厉害，像砂纸摩擦著喉咙，每一个字都带著血丝。

王建国避开她几乎要喷出火的目光，低著头，走到水缸边舀了一瓢水，咕咚咕咚喝了几口，才瓮声瓮气地说：“嗯，俺拿了。家里……有点急用。”

“急用？什么急用？！”苦妹猛地从炕上站起来，因为激动和虚弱，身体晃了一下，她扶住炕沿才站稳，“那是我起早贪黑、拿命换来的钱！是留著开春买种子、是留著过日子用的！你说拿就拿走了？！”

王建国放下水瓢，转过身，脸上没什么表情，只有一种近乎冷酷的平静：“俺说了，有急用。这家里的事，俺还不能做主了？”

他的话，像最后一记重锤，彻底砸碎了苦妹心中仅存的那点幻想。她看著他那张熟悉又陌生的脸，看著他那理直气壮的神情，一股混杂著被背叛的剧痛、被欺骗的愤怒以及深入骨髓的悲凉，如同火山般在她胸中爆发，却又被她死死地压在了喉咙里，化作一阵剧烈的、带著血腥味的咳嗽。

她没再追问钱的去向。追问还有什么意义？在这个男人心里，她的血汗，她的指望，或许从来就不值一提。

接下来的几天，王建国似乎有些神出鬼没，有时一大早就出门，很晚才回来，身上还偶尔带著一丝雪花膏气味。苦妹麻木地照旧去煤场上工，像一具被抽走了灵魂的躯壳，重复著那沉重的劳作。

肩膀和腰依旧疼痛，但比起心里的痛，那已经不算什么了。炕席底下空了，她的心也好像跟著空了。

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