希望穿上那身旧衣服，裹在带著阳光味道的小被子里，安稳地睡了一夜。

苦妹却几乎未曾合眼，黑暗中，她竖著耳朵，捕捉著怀中每一丝细微的声响——那轻浅的呼吸，偶尔的咂嘴，甚至是不安的扭动。

赵大嫂家这方窄小却稳固的屋檐，以及白日里乞討来的奶水和衣物，並未能驱散她心底最深沉的恐惧。

这恐惧如同蛰伏在秋夜深处的寒露，无声无息，却能浸透骨髓。

她怕，怕这刚刚抓住的一点微光，会被任何一丝风吹草动轻易掐灭。而生病，是她能想到的、最可怕的风暴。

接下来的两日，在赵大嫂的继续帮衬下，苦妹依旧抱著希望，在赵家庄里艰难地“討生活”。

她不敢有片刻停歇，仿佛只有不断地行走、乞求，才能將那恐惧暂时压在忙碌的身躯之下。

希望似乎比前几日精神了些，吮吸別人奶水时，力气也足了一点。

苦妹甚至开始偷偷观察，看村里有没有哪户人家需要短工，哪怕只是帮忙剥玉米、晒菜乾，她也想试试。

她不能永远做一只只会张嘴乞食的鸟儿。

然而，秋天的天气，孩儿的脸。前一日还是晴空万里，隔天午后，天色便阴沉下来，铅灰色的云层低低压著村庄和田野，带著湿气的冷风一阵紧似一阵，捲起地上的落叶和尘土，打著旋儿。

苦妹正抱著希望从一户人家出来，那家的妇人奶水不多，只让希望吸了几口便作罢。

一阵冷风猛地灌过来，希望打了个激灵，隨即剧烈地咳嗽起来，那咳嗽声不再是偶尔的轻呛，而是带著一种撕扯的、连成一串的架势，小脸瞬间憋得通红。

苦妹的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥住了。她慌忙把希望往怀里更紧地搂了搂，用那件旧夹袄的前襟严严实实地盖住他的头脸，几乎是跑著回到了赵大嫂家。

“怎么了？孩子脸这么红？”赵大嫂正在灶间烧水，看到苦妹惊慌失措的样子，连忙凑过来看。

希望还在断断续续地咳嗽，呼吸声变得粗重，鼻翼一张一翕。苦妹颤抖著手去摸他的额头，触手一片不正常的滚烫！那热度，透过她粗糙的指腹，像烧红的炭，烫得她灵魂都在战慄。

“烧……发烧了！”苦妹的声音带著哭腔，眼前一阵发黑，几乎站立不住。她最害怕的事情，还是发生了。

赵大嫂脸色也凝重起来，伸手摸了摸：“哟，是烫手！这秋风邪性，怕是闪著汗了（著凉了）。”她到底是经歷过事的，比苦妹镇定些，“快，先抱屋里炕上暖和著，我去弄点温水给他擦擦身子，降降温。”

苦妹六神无主，只能依言把希望放在炕上。小傢伙似乎极其难受，哼哼唧唧地哭著，声音不像往日那般清亮，带著沙哑和鼻音，眼皮也耷拉著，没什么精神。

苦妹解开他的襁褓，那身好不容易得来的旧衣服，此刻也被汗水和不安的踢腾弄得有些潮乎乎的。

赵大嫂端来温水，苦妹用软布蘸湿，小心翼翼地擦拭著希望滚烫的额头、脖颈、小手小脚。那小小的身体烫得像个小火炉，每一次触碰都让苦妹的心揪紧一分。

擦拭似乎带来片刻的舒適，希望稍微安静了一会儿，但没过多久，咳嗽再次袭来，比之前更剧烈，小小的身子因咳嗽而蜷缩起来，脸憋得发紫，仿佛下一口气就要接不上来。

“希望……希望！你別嚇娘！希望！”苦妹崩溃了，她跪在炕沿，徒劳地拍著儿子的背，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出。

那种眼睁睁看著生命在怀中挣扎却无能为力的感觉，比任何飢饿、寒冷和屈辱都更令人绝望。

赵大嫂看著这情形，眉头紧锁：“这咳嗽得厉害，光擦身子怕是不顶事了。怕是……怕是肺炎啊！”

“肺炎？”苦妹如闻惊雷，她听说过这种病，在缺医少药的乡下，孩子得了肺炎，往往凶多吉少。

“那……那怎么办？赵大嫂，求求您，救救他，救救我的希望！”她抓住赵大嫂的胳膊，指甲几乎要掐进对方的肉里，那是溺水之人抓住最后一根浮木的本能。

赵大嫂沉吟片刻，脸上也显出难色：“这……庄上有个陈老倌，懂点草药方子，也不是正经大夫……要不，我去请他来瞧瞧？不过……”她顿了顿，声音低了下去，“他这瞧病，也是要收点东西的，哪怕几个鸡蛋也行……”

东西？钱？苦妹浑身冰凉。她身无分文，连自己都是靠乞討活命，哪里拿得出东西请人瞧病？她看著炕上因高烧和咳嗽而痛苦不堪的儿子，一种前所未有的恐慌和绝望如同冰水，从头顶浇下，瞬间冻结了她的四肢百骸。

“我……我没有……”她喃喃著，眼神空洞。

赵大嫂看著她这副样子，嘆了口气：“你先別急，我这就去陈老倌家看看，说说情，看能不能先赊著，或者用別的抵……”说著，她解下围裙，匆匆出了门。

屋子里只剩下苦妹和昏昏沉沉的希望。外面的风更大了，吹得窗户纸哗啦啦作响，像是无数鬼手在拍打。

苦妹把希望抱起来，紧紧搂在怀里，用自己的脸颊贴著儿子滚烫的额头，试图將那可怕的热度分担过来一些。

希望的呼吸越来越急促，喉咙里发出“呼嚕呼嚕”的声音，像破旧的风箱。每一次咳嗽都像是一把钝刀，在苦妹的心上来回切割。

时间从未如此缓慢而煎熬。每一分，每一秒，都像是在油锅里翻滚。

苦妹的脑子里闪过无数可怕的念头，她想起流浪途中见过的那些夭折的婴孩，被草草埋在乱葬岗；她想起窝棚里哑巴婆婆浑浊眼中偶尔流露出的、对死亡的麻木；她甚至想起自己那短暂生命中经歷的一次次拋弃……不！她的希望不能这样！他叫希望！他必须活下去！

她开始语无伦次地对著怀中的孩子说话，也像是祈求冥冥中的神明：

“希望，乖，不怕……娘在，娘抱著你呢……” “撑过去，求你撑过去……娘以后一定让你吃饱，穿暖……” “老天爷，菩萨，过往神明……求求你们，有什么灾有什么难，都降到我身上，別折磨我的孩子……他还那么小，他什么都不知道……” “我用我的命换他的命，行不行？行不行啊？！”

她的声音嘶哑，混合著希望的咳嗽和呜咽，在这昏暗的土屋里，奏响了一曲绝望的哀歌。

她感到一种撕心裂肺的疼痛，不仅仅是因为儿子的病痛，更是因为自己的无能。

她生下了他，却连最基本的健康都无法保障。这种母性的自责，比任何外在的苦难都更具摧毁力。

不知过了多久，外面传来脚步声。苦妹猛地抬起头，充满希冀地望向门口。

进来的是赵大嫂，身后跟著一个乾瘦、佝僂、穿著黑色旧棉袍的老头，手里提著一个小布包，应该就是陈老倌了。

然而，赵大嫂的脸色並不好看，陈老倌也是面无表情，眼神浑浊。

“陈老叔，”赵大嫂开口，语气带著为难，“这就是那孩子，烧得厉害，咳得也凶。您给看看……”

陈老倌走上前，浑浊的眼睛看了看苦妹，又看了看她怀里的希望，並没有伸手探看，只是淡淡地问：“东西备好了？”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）