铁蛋被打懵了，胖脸上瞬间浮现出五个清晰的手指印。他呆立了两秒，“哇”地一声嚎啕大哭起来。

苦妹却看也不看他，她像一尊护崽的怒目金刚，转过身，一把將嚇呆了的希望紧紧搂在怀里。

她的身体因为激动和后怕而剧烈地颤抖著，但她搂著儿子的手臂却异常有力，仿佛要將所有恶意的伤害都隔绝在外。

“谁敢再说我儿子是野种？！”她抬起头，目光像两把淬了火的刀子，逐一扫过那几个嚇傻了的孩子，扫过周围渐渐聚拢过来的村民。

她的声音不再嘶哑，反而带著一种破釜沉舟的尖锐和悲愴，“我苦妹是命不好！是没依没靠！但我行得正！坐得直！希望是我的儿子！是我身上掉下来的肉！他不是野种！他有娘！他叫希望！他的名字上得了户口，进得了学堂！谁再敢欺负他，辱骂他，我就跟谁拼命！！”

她几乎是吼出了最后几个字，胸腔剧烈起伏，眼泪终於决堤般涌出，混合著愤怒、委屈和一种捍卫到底的决绝。

她不再是从前那个只会默默承受、低头走路的苦妹了。为了希望，她可以变得泼辣，可以变得凶狠，可以与全世界为敌！

周围一片寂静。只有铁蛋嘹亮的哭声和秋风掠过树梢的呜咽。

村民们看著这个平日里沉默寡言、逆来顺受的女人，此刻像一头被彻底激怒的母狼，那双通红的眼睛里迸发出的光芒，竟让人有些不敢直视。

有人低声议论，有人摇头嘆息，也有人面露同情。

这时，李屠夫和他婆娘也闻讯赶来了。李屠夫婆娘一看儿子脸上的巴掌印，立刻不干了，叉著腰就要衝上来理论：“好你个苦妹！你敢打我儿子！你个外来的……”

“闭嘴！”苦妹猛地转头，死死盯住她，那眼神里的狠厉让李屠夫婆娘后面的话卡在了喉咙里。“你儿子骂我儿子是野种！骂我是破鞋！这就是你教出来的好儿子？！今天这巴掌我打了！你要是觉得不服，咱们就去找村长！去找公社干部！我倒要问问，这新社会了，还容不容得下这么作贱人的话！”

她豁出去了。什么脸面，什么忍气吞声，在儿子被如此羞辱面前，统统都不重要了。

李屠夫是个粗人，但也知道“野种”、“破鞋”这话上不得台面，尤其还是自己儿子先挑的事。

他瞪了自家婆娘一眼，又看了看周围村民的眼神，自知理亏，一把拉过还在哭嚎的铁蛋，骂骂咧咧地：“哭什么哭！还不快滚回家！尽给老子惹事！”说完，拖著儿子，灰溜溜地走了。

围观的人群见没热闹可看，也渐渐散了。只剩下苦妹和希望，还站在老槐树下。

希望紧紧抱著母亲的腰，把小脸深深埋在她怀里，身体还在微微发抖。刚才母亲那一声怒吼，那一个耳光，那护在他身前的背影，深深地烙印在了他幼小的心灵里。

苦妹感觉到儿子的恐惧，慢慢蹲下身，用那双刚刚扇过別人耳光、此刻却无比轻柔的手，抚摸著希望的脸，擦去他的眼泪。她的声音也柔和了下来，带著劫后余生的疲惫和一丝不易察觉的哽咽：

“希望，不怕……娘在。” “抬起头来，看著娘。” 希望抬起泪眼朦朧的小脸。

苦妹看著儿子清澈的眼睛，一字一句，无比清晰地对他说： “记住，你不是野种。你是娘的儿子，是娘活下去的全部指望。你有名有姓，你叫希望。以后谁再敢这么说你，你就告诉娘！娘不怕他们！”

希望看著母亲坚定无比的眼神，那里面有一种他从未见过的、如同磐石般的力量。他用力地点了点头，小手紧紧攥住了苦妹粗糙的手指。

风还在吹，天色愈发昏暗。苦妹牵著希望的手，一步一步往家走。

她的背影在暮色中依然单薄，却仿佛有了一种不一样的硬度。

经过这一场衝突，她明白，在这个世上，软弱和沉默保护不了她的希望。

从今往后，她不仅要为儿子挣一口饭吃，挣一个前程，更要为他撑起一片不容欺辱的天空。

哪怕这片天空依旧低矮，依旧布满阴云，但只要她还在，就绝不允许任何人，將她唯一的希望，践踏在尘土里。