福寧殿。

今夜的宫城气氛肃杀。

康履在殿外躬身侍立，连大气都不敢喘。殿前司的御前卫队已经接管了所有防务，三步一哨，五步一岗。火光之下，甲冑森然，刀枪如林。

殿前司都指挥使，杨沂中，到了。

他年约四旬，面容刚毅，身形魁梧如铁塔，一身厚重的铁甲在走动间，发出沉闷的摩擦声，步伐稳健，没有一丝多余的响动。

这位是赵构真正意义上的刀把子。

“陛下，杨將军到了。”康履低声通报。

“宣。”赵构的声音从殿內传来。

杨沂中整理甲冑，迈入大殿。

殿內，只点著几盏宫灯，光线昏暗。

赵构换下龙袍，穿著一身常服，正负手站在一幅巨大的社稷图前。

“臣，殿前司都指挥使杨沂中，叩见陛下。”杨沂中单膝跪地。

“杨爱卿，平身。”赵构缓缓转身。

他没有赐座，而是走下台阶，亲自扶起了杨沂中，这个举动让杨沂中受宠若惊。

“杨爱卿，深夜召你入宫，可知为何？”赵构盯著他的眼睛。

“臣不知。”杨沂中沉声道，“臣只知，陛下召之，臣必至。刀山火海，万死不辞。”

“好一个万死不辞。”赵构笑了笑。

他鬆开手，在殿內缓缓踱步。

“想必你也听说了。朕罢黜了罗汝楫，冻结了御史台，又提拔了张燾和陈康伯。”赵构开门见山，“朝中都说，朕，变了。”

杨沂中垂首，“陛下乃天子，行事自有圣意，臣不敢妄议。”

“朕是变了。”赵构回过头，眼带寒意道，“因为朕不想再当那个任人摆布的皇帝。”

“岳元帅在北面的大捷。”赵构顿了顿，道，“就是朕决心的开始！”

杨沂中虎躯一震，他感受到了皇帝身上那股前所未有的决绝。

“杨爱卿。”赵构的语气忽然又沉了下去，“朕要中兴，內忧外患，皆需利刃。岳飞是朕在外征伐的利刃。而你……”

他走到杨沂中面前，一字一顿，“你，和你的殿前司，就是朕在这宫城之內，安身立命的基石。”

杨沂中砰然跪倒，“臣之性命，皆繫於陛下！殿前司上下，只知有陛下，不知有其他！”

“好。”赵构点头，“朕信你。”

他话锋一转，声音变得幽深，“但朕也怕过。”

杨沂中猛地抬头，不解。

“杨爱卿，你可还记得苗刘兵变？”

这四个字一出口，大殿內的温度仿佛瞬间降到了冰点。

杨沂中脸色大变。那是高宗皇帝一生的奇耻大辱，也是所有禁军將领的禁忌。

“臣……记得。”

“那日，朕的禁卫倒戈，贼人持刀闯入显仁殿，逼朕退位。”赵构的声音在发颤，不知是愤怒还是恐惧，“那一日，朕的刀竟捅向了自己。”

他死死盯著杨沂中，“朕问你，杨沂中。若有朝一日，朝中权臣，亦或是外间大將，手持假詔，或是威逼於你，命你交出兵权，命你对朕不利……”

“你会如何？！”

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